RALLY: Den norske rallyveteranen over flere tiår, Valter Christian Jensen, døde fredag 16. mai, 76 år gammel. Oslo-mannen har preget norsk rallysport i en årrekke, og døde fredag etter en tids sykdom.

Fram til i fjor var Jensen hadde rekorden i antall NM-gull i rally, tangert med Steve Røkland, der hans første gullmedalje i rally kom helt tilbake i 1982, der han siden tok tre på rad. Total ble det syv gullmedaljer i norsk rally for Jensen. Han har også tre sølvmedaljer i norsk bilsport, hvor av én også er innkassert i bilslalåm. Han siste NM-gull kom i 1989.

Jensen var aktiv i rallysporten i mer enn to ti år, og kjørte rally til så sent som i fjor - der EM-runden Historic Vltava Rallye i Tsjekkia ble hans siste. For på tampen av sin karriere var han svært aktiv i historisk rally, både i Norge og i utlandet med flerfoldige EM-medaljer i ulike bilklasser. Gullmedaljene i historisk klasse sikret han klasse 4 i 2018, samt klasse 2 i 2008, 2009, 2010, 2016 og senest i 2023 - der han også ble nummer fire sammenlagt uavhengig av kategori. Totalt ble det også en fjerdeplass sammenlagt i EM dette året, uansett klasse.

Ellers var han også en av de sentrale aktørene i rallysporten da WRC-bilene kom for fullt på slutten av 90-tallet og starten av 2000-tallet.  Valter Christian Jensen mottok hedersbevisningen Gullrattet fra Norges Bilsportforbund i 2004, det første året da denne utmerkelsen ble etablert.

Han har også satt sine spor hos den yngre generasjonen, der han denne sesongen har stått sentralt i at hadelendingen Martin Stenberg skal satse i det østerrikske mesterskapet i rally.

BILSPORTBIBLIOTEKET: Sjekk Valter Chr. Jensens statistiske historikk fra norsk bilsport her

FORMEL 1: Det ble en særdeles dramatisk kvalifisering på Imola i forbindelse med Emilia-Romagna Grand Prix. Midtveis i Q1 hadde Yuki Tsunoda en kjempekrasj i Villeneuve-svingen der han dro av i høy hastighet og slo rundt da han traff barrieren. Japaneren skal selv ikke ha blitt nevneverdig skadet i avkjøringen.

Deretter var det comeback-kid Franco Colapinto sin tur til å skape dyre krasjkostnader for teamet sitt. Helt på tampen av Q1 endte argentineren av banen i høy fart i Tamburello-svingen, som endte med en vraket Alpine-bil, en OK fører helsemessig og nye ødelagte barrierer som forsinket kvalifiseringen ytterligere.

LES OGSÅ: Dette sier Verstappen om å ha slått Krognes rekord
LES OGSÅ: Ben Sulayem gjør endringer

I Q2 skulle det bli dramatisk på resultatlistene. For løpets tre store hjemmehåp på ulike vis, Ferrari-duoen Charles Leclerc og Lewis Hamilton, samt Andrea Kimi Antonelli som feltets eneste italiener, røk alle tre ut av den andre kvalifiseringsdelen lørdag, mens begge Williams- og Aston Martin-førerne overrasket positivt og tok seg alle videre til Q3.

Da alt skulle avgjøres de siste 12 minuttene bygget det seg opp en ordinære spenningen mellom de etablerte toppførerne som vi er vant til. Max Verstappen satte opp et høyt tempo, men skulle bli utfordret spesielt av Oscar Piastri, som også har italiensk DNA fra to-tre generasjoner tilbake. Til tross for enormt med trafikk i siste sektor, så klarte McLaren-føreren å holde unna, og sikret med det sin tredje pole position for sesongen - like mange som Verstappen så langt i år.

– Veldig tøft med alle forsineklser og rødflagg, og også dekkene. De har vært veldig krevende i dag. Vi tenkte i går at C6 ikke var så galt, men i dag var de et mysterium, sa Piastri etterpå.

FORMEL 3: På selveste nasjonaldagen sto Martinius Stenshorne klar til start til helgens sprintløp på Imola, fra 16. startposisjon. Etter en vanskelig kvalifisering ble løpsstarten ikke enklere, og Stenshorne tapte plasseringer allerede i de første svingene. På tross av at sprintløpet ble kraftig amputert grunnet flere sikkerhetsbilperioder, klatret Stenshorne likevel plasseringer og kjørte til slutt over mål til en 13. posisjon. 

Etter fem runder ble sikkerhetsbilen tilkalt og feltet samlet, etter at hjemmefører Nicola Marinangeli mistet et av hjulene og ble stående langs banen. Like etter at løpet var i gang igjen, ble sikkerhetsbilen kalt ut på ny. Denne gang var det Matias Zagazeta som plasserte bilen utenfor banen, og følgelig satt seg fast i grusfellen.

Dette sørget også for at Stenshorne fikk færre runder til å avansere oppover i feltet, men fullførte likevel på en bedre plassering enn der han startet. Flere forhold er også under etterforskning hos løpsledelsen, og dette kan etter hvert få følger med påfølgende tidsstraff for førere foran nordmannen. 

Helt i front var det Bruno del Pino og Tim Tramnitz som kjempet om seieren, hvor det til slutt var sistnevnte som var først over mållinjen. Tredjeplassen gikk til Nikola Tsolov, like bak nevnte del Pino.

Martinius Stenshorne skal i aksjon atter en gang denne helgen, til hovedløpet som starter søndag klokken 08:30.

RALLY: Maraton-dagen er over. I underkant av 150 kilometer, fordelt på ti fartsetapper, har førere og kartlesere tilbakelagt denne fredagen. Selv om enkelte har møtt på utfordringer, er majoriteten av toppførerne fortsatt med og kjemper om plasseringene øverst på resultatlisten.

Hyundai har tatt opp jakten på Toyota, i forsøket på å kapre sesongens første seier. Så langt har Hyundai to førere innenfor topp fem, med Ott Tänak og Thierry Neuville. Førstnevnte leder også VM-runden sammenlagt. Foreløpig er det dermed en kamp mellom Hyundai og Toyota som utspilles, hvor M-Sport ikke har vist seg særlig utfordrende så langt.

I WRC 2-klassen er Oliver Solberg og kartleser Elliot Edmondson underveis. Duoen plukker poeng til mesterskapet denne helgen, og så langt går det over all forventning for Solberg og Edmondson. Toyota-duoen har så langt vunnet ni av totalt elleve fartsetapper, og har opparbeidet seg en ledelse på 43 sekunder til andreplass i klassen. Solberg avsluttet dagen med etappeseier i sin klasse, og var i tillegg halvsekundet raskere enn VM-leder Elfyn Evans. 

VM-runden fortsetter lørdag med ytterligere syv fartsetapper.

FORMEL 1: Imola badet fredag i sol, og dette holdt seg også gjennom dagens andre trening i toppklassen. Det er til sammenligning kun to år siden Formel 1-helgen i Imola ble avlyst, grunnet store nedbørsmengder og flom i området. Dette ser, i følge værmeldingene, ikke ut til å gjenta seg denne helgen.

Treningen utartet seg i forholdsvis rolige former denne ettermiddagen, hvor bortimot samtlige førere startet med medium-dekkene. Halvveis ut ble disse erstattet med den mykeste dekkblandingen, C6-dekkene, som resulterte i raskere tider blant førerne. Raskest av dem alle var McLaren-førerne, med Oscar Piastri og Lando Norris på henholdsvis første- og andreplass.

Bortsett fra McLaren-førerne ble treningen også en suksess for Alpine, hvert fall om en legger resultatlisten til en av førerne til grunn. Pierre Gasly klatret nemlig opp til en tredje posisjon etter å ha skiftet til den mykeste dekkblandingen, og holdt også denne plasseringen treningen ut. Teamkamerat Colapinto, som denne helgen debuterer for sesongen som erstatter for Jack Doohan, fullførte treningen på 13. posisjon.

Treningen ble midlertidig avbrutt få minutter før ordinær slutt, grunnet en avkjørsel av Isack Hadjar. Racing Bulls-føreren mistet kontrollen, og satt seg til slutt fast da han forsøkte å returnere til banen fra grusfellen. Treningen ble gjenopptatt med to minutter igjen på klokken, uten at disse ble nevneverdig begivenhetsrike.

Formel 1 fortsetter allerede lørdag ettermiddag, med den tredje og siste treningen denne helgen. Startskuddet går 12:30.