Årets Rally-EM er fortsatt et par måneder unna, men allerede nå er det klart at det skjer endringer. Mesterskapet kommer ikke til å starte i Ungarn som planlagt.

Rally Ungarn, som skulle kjøres fra 20. til 22. mars, blir avlyst grunnet finansielle utfordringer. Det jobbes med å finne en passende erstatning på EM-kalenderen, men det ventes at sesongen nå vil starte med Rally Sierra Morena fra 17. til 19. april.

Karl Peder Nordstrand skal sammen med kartleser Sunniva Rudi stille til start i junior-EM, men den sesongen starter ikke før i Sverige i mai, og de blir følgelig ikke påvirket av denne avlysningen.

Toyota Gazoo Racing er en velkjent merkevare på tvers av fabrikkens tilstedeværelse i en rekke ulike grener og mesterskap, men nå kommer en endring.

Fra og med 2026 skal Toyota gå under navnet Toyota Racing i Langdistanse-VM, hvor de igjen stiller opp i toppklassen hypercar. Toyota Gazoo Racing fortsetter som det gjeldende navnet i i Rally-VM i 2026, og tittelsponsoratet til Haas i Formel 1 skjer også under samme identitet, men i 2027 er det Gazoo Racing som overtar denne delen av Toyotas motorsport-prosjekt.

Ikke minst stiller Toyota Racing opp med en oppgradert versjon av sin TR010 hybrid. Bilder viser flere endringer på bilen, i tillegg til at de nå blir å se i røde farger.

Etter sesongslutt i Abu Dhabi har spekulasjonene gått rundt Max Verstappens løpsingeniør Gianpiero Lambiase. Grunnet sin kreftsyke kone har Lambiase stått over to løpshelger, og en rolle som innebar mindre reising var på bordet. 

I tillegg har flere medier rapportert om interesse fra andre team, blant annet Aston Martin og Williams, men nå er det ifølge Autosport avklart at Lambiase blir værende i Red Bull i samme rolle. I tillegg til å være Verstappens løpsingeniør er Lambiase også sjef for racing i Red Bull.

Etter to gode dager for Johan Kristoffersson og Ola Fløene, ble det i dag betydelig tøffere for Polaris-duoen. Like etter etappestart traff duoen bakken hardt etter et stort hopp - som førte til store skader på kjøretøyet. Knekt bærearm bak førte til at duoen til slutt skiftet både armen og hele drivakselen. Samtidig som de senere pådro seg en punktering, var tidstapet dermed et faktum. 

Kristoffersson og Fløene kom seg imidlertid til mål, men tapte over én time etter dagens utfordringer. Plasseringsmessig er det ikke verre enn at duoen har falt fra 12. til 13. posisjon, da flere av konkurrentene også møtte på problemer underveis. 

– Men i dag var det litt navigasjon, der tok vi inn litt tid, forteller Ola Fløene til Parc Fermé. 

Fløene forteller samtidig at flere av konkurrentene i klassen slet med navigeringen, og dermed kjørte seg bort i løpet av etappen. Teamkameratene deres i Loeb Fraymedia-teamet topper imidlertid fortsatt SSV-klassen, og innehar fremdeles første-, andre- og tredjeplassen.

I Ultimate-klassen har Mattias Ekström og Emil Bergkvist kjempet seg tilbake til en gunstig posisjon, og er etter dagens etappe plassert på en tredjeplass sammenlagt. I overkant av ett minutt bak ledende Mitch Guthrie, også han for Ford Racing. Dakar-interesserte kan dra kjensel på etternavnet, da Guthrie tidligere har vært underveis med Ola Fløene, og også vant tre etapper med nordmannen i passasjerstolen under 2020-utgaven av Dakar Rally. 

I morgen er det igjen klart for en av de store begivenheter under årets Dakar Rally. Maratonetappen strekker seg over to dager, to etapper og 954 kilometer. Assistanse fra teamets mekanikere er ikke tillatt, og natten imellom etappene tilbringes i det fri - for å få en liten smakebit av hvordan tilstandene var under løpets opprinnelse på slutten av 70-tallet. Deltakerne er dermed, mer eller mindre, overlatt til seg selv de neste dagene.

Superlisensen i Formel 1 er krevende å få tak i, noe blant annet Colton Herta kan skrive under på, men den kan by på utfordringer også for førerne som allerede innehar lisensen som kreves for å kjøre.

Jo bedre du gjør det, jo mer koster superlisensen hver sesong. Summen som skal betales til FIA gjøres opp av en grunnsum og en sum per poeng i foregående sesong.

Ifølge Motorsport.com må regjerende mester Lando Norris betale 1.023.658 euro for sin superlisens med en standardavgift på 11 842 euro i tillegg til 2393 euro per poeng. I norsk valuta blir det i overkant av 12 millioner kroner. Totalsummen for samtlige 22 lisenser kommer pår 6.496.468 euro, som tilsvarer 76.658.322 norske kroner etter dagens kurs. 

Dog lider Norris ingen nød, for utover at briten ikke akkurat sliter med økonomien er det uansett normalt at teamene tar denne regningen.

En ny Formel 1-sesong nærmer seg, og ting ruller i gang tidligere enn vanlig frem mot første løpshelg i Australia i mars. Alle 11 team skal vise frem sine biler, og det skal testes i 11 dager.

Allerede 15. januar ruller Red Bull og Racing Bulls i gang med å vise frem sine liverys. Det skjer sammen med sin nye motorpartner Ford i Detroit. Fem dager senere, 20. januar, viser Audi frem hvordan deres bil skal se ut i Berlin.

Mercedes skal vise frem digitale bilder av sin bil 22. januar, før selve bilen skal vises frem 2. februar. 23. januar skal både Alpine, Haas og Ferrari vise frem hvordan sine liveries skal se ut i 2026 før det er klart for den første testen i Barcelona fra 26. til 30. januar. Dette er en privat test som ikke vil vises på TV, og som i utgangspunktet heller ikke vil kunne dekkes med tider og bilder i andre medier.

Williams viser frem sitt livery 2. februar, før nykommeren Cadillac er neste team ut på amerikansk vis i en Super Bowl-reklame. Dagen etterpå skal Aston Martin ha sin lansering, og teamet som nå har Adrian Newey skal i utgangspunktet vise frem selve bilen.

McLaren er det eneste teamet som i skrivende stund ikke har offentliggjort en lanseringsdato. Formel 1-vinteren rundes av med testing i Bahrain både 11. til 13. februar og 18. til 20. februar, før sesongen startet i Australia 6. til 8. mars. 

Nok en dag er over i Saudi-Arabia, og Norges eneste representant har sammen med sin makker begynt å finne rytmen. Etter en tøff start på Dakar-oppholdet har forholdene startet å bedre seg, og etter gårsdagens 13. tid var det i dag duket for nok en opptur. 

400 kilometer med fartsetappe er i løpet av mandagen blitt tilbakelagt, noe Johan Kristoffersson og navigatør Ola Fløene har mestret godt. Polaris-duoen endte dagen med 12. tid og avanserte dermed også opp én posisjon sammenlagt, hvor dem nå befinner seg på 12. plass i SSV-klassen.

Teamkameratene deres dominerer i klassen, hvor både første-, andre- og tredjeplass for øyeblikket er holdt av førere og navigatører fra Loeb Fraymedia-teamet. Avstandene er likevel ikke store, og ned til fjerdeplass skiller det kun fem minutter. Ned til Kristoffersson og Fløene har avstanden økt noe, og er nå 21 minutter. Fløene selv skryter imidlertid av samarbeidet dem imellom.

– Jeg er ordentlig imponert over teamet. Det fungerer grisebra, og inne i bilen er det jævla bra. Det er jo første gang vi kjører på morsmål, og han prater jo bedre norsk enn meg, forteller Ola Fløene til Parc Fermé.

I Ultimate-klassen er det nå Nasser Al-Attiyah som har overtatt ledelsen sammenlagt, imens svenskene Mattias Ekström og Emil Bergkvist har rykket ned til åttendeplassen sammenlagt. Profiler slik som Sebastien Loeb og Carlos Sainz Sr. er også plassert innenfor topp ti, på henholdsvis femte- og tiendeplass. 

En annen profil som denne gang deltar i Dakar Rally, er Red Bull-arvingen Mark Mateschitz. Han deltar imidlertid ikke under sitt egentlige navn, men har valgt pseudonymet Mark Mustermann for anledningen. Dakar-debutanten og hans navigatør innehar foreløpig 74. posisjonen sammenlagt, i en Toyota Hilux. Ettersom også Kristoffersson og Fløene i SSV-klassen inngår i den totale resultatlisten for biler, er Polaris-duoen plassert like bak Red Bull-arvingen sammenlagt - 12 minutter bak, på en 81. posisjon.

LES OGSÅ: Fra Nesøya til Afrika med Vatanen, Ickx og co.

Tirsdag er det klart for den lengste etappen hittil i årets utgave av Dakar Rally. Den samlede distansen utgjør 666 kilometer, hvor 422 av disse er ren fartsetappe. Dette er også den siste etappen før den beryktede maratonetappen starter onsdag, som strekker seg over to dager og 954 kilometer. 

Startlisten til årets første VM-runde i rally er klar, og som kjent skal Oliver Solberg kjøre hele sesongen i toppklassen for Toyota. Sesongen ruller i gang med Rally Monte-Carlo senere denne måneden, og nå er det klart at Solberg starter med press på skuldrene.

Norsk-svensken skal nemlig plukke poeng i fabrikkmesterskapet fra første løp. Toyota nominerer tre av sine fem førere, og Oliver velges foran både Takamoto Katsuta og Sami Pajari. I tillegg skal Elfyn Evans og deltidsfører Sebastien Ogier plukke poeng.

Hyundai stiller i år igjen med Thierry Neuville og Adrien Fourmaux, mens Hayden Paddon, Esapekka Lappi og Dani Sordo deler på kjøretiden i den tredje bilen. I sesongåpningen er det Hayden Paddon som skal i aksjon.

For M-Sport skal de faste førerne Josh McErlean og Jon Armstrong i aksjon, mens Gregiore Munster skal avslutte sin Rally1-reise for denne gang. På start stiller 11 biler i Rally1, 25 biler i WRC2 og totalt 66 biler.

Desember-måned så alt annet enn lovende ut for den kommende vintersesongen i rally, og løp som Romjulsrally og Rally Finnskog meldte avbud grunnet de svært usikre værforholdene. Usikkerhet innrømte også løpsleder for Sigdalsrally, Tom Kristian Lien, men avventet utviklingen av nyttårsværet før det ble tatt endelige beslutninger.

Utover romjula har dog kuldegradene fortsatt å synke, og over nyåret nå har også snøen begynt å lave ned over store deler av Østlandet. Det betyr at føreforholdene nå er adskillig bedre, og værutsiktene ser svært lovende ut med tanke på å beholde de solide vinterforholdene som har meldt sin ankomst de siste dagene.

LES OGSÅ: Frykter ikke for NM-premieren – i alle fall foreløpig

– Dette er fint. Det ser virkelig lyst ut nå. Det er ikke forholdene som skal være noe problem for oss. Det er vel meldt enda noen centimeter med snø framover, så dette kan bli veldig bra, sier løpsleder Tom Kristian Lien til lokalavisa Bygdeposten.

I skrivende stund har påmeldingsantallet passert 30. Arrangøren håper på 70 deltakere under årets første NM-runde, med base ved skiflyfningsanlegget i Vikersund.

–  Det mener jeg er realistisk. Årets første løp ble gjennomført i helgen, Smådølasprinten, der det var god stemning og mange som meldte at de kommer til oss. Jeg har også blitt kontaktet av en del svensker de siste dagene, som lurer på forholdene, sier Lien til lokalavisa.

LES OGSÅ: Nå følger Martin etter storebror i rallyløypa

Guanyu Zhou har sittet på sidelinjen i Ferraris garasje i et års tid etter at den tidligere Formel 1-føreren måtte forlate Sauber etter 2024-sesongen. Nå gjenforenes han med sin tidligere teamkamerat Valtteri Bottas, men fortsatt må han tilbringe mye av tiden i garasjen.

For mens det er Bottas og Sergio Perez som blir teamets førere skal Zhou være reservefører for Formel 1s nye team Cadillac. Teamsjef Graeme Lowdon er den del av kineserens management, og Zhou var lenge aktuell som fast fører for teamet.

Han vil dele på jobben med å støtte opp den faste førerduoen sammen med blant annet Colton Herta, som har tatt steget fra Andretti til Hitech i Formel 2 med mål om å bli klar for Formel 1. Uten superlisens kan dog ikke Herta fylle rollen som reserve. I tillegg er Simon Pagenaud, Pietro Fittipaldi og Charlie Eastwood.