FORMEL 1: Lørdag morgen norsk tid fikk man for første gang et bilde på styrkeforholdet i årets Formel 1-sesong. Da var det nemlig duket for kvalifisering i australske Melbourne, og fra start var det forhåndsfavorittene McLaren som viste styrke. 

Lando Norris slo til med pole position foran teamkamerat Oscar Piastri. De to var i en klasse for seg selv, mens Red Bull-fører Max Verstappen sto frem som deres fremste utfordrer på tredjeplass. 

På forhånd hadde mange høye forventinger til Ferrari, men det ble kun 7. og 8. plass for Charles Leclerc og Lewis Hamilton. Bedre gikk det for RB-fører Yuki Tsunoda og Williams-fører Alex Albon, som imponerte med 5. og 6. plass. Williams hadde generelt en god kvalifisering, ettersom også Carlos Sainz gikk videre til Q3 og starter søndagens Grand Prix-løp fra 10. startposisjon. 

Helt nederst på lista finner vi Haas, som foreløpig sliter med å holde følge med konkurrentene. Bearman fikk ikke engang muligheten til å sette en tid grunnet teknisk trøbbel. Ut i Q1 gikk også Andrea Kimi Antonelli og Liam Lawson, i tillegg til veteranen Nico Hülkenberg som ble slått av rookie teamkamerat Gabriel Bortoleto.

Australia Grand Prix ruller i gang 05:00 søndag morgen. 

BILCROSS: Også i år arrangerer Norges Bilsportforbund talentkonkurransen Bilcross Jr. Challenge, der vinneren stikker av med 30.000 kroner. Finalen arrangeres på Gardermoen Motorpark 1. mai med ulike øvelser på programmet. 

I år er det disse fem som har blitt plukket ut som finalister:

- Lucas Utne Paulsen, NMK Lofotoen- Mats Otterstad Aasbjørg, NMK Verdal og Levanger
- Robin Hårberg, NMK Verdal og Levanger
- Odin Aaslund, NMK Hamar
- Anniken Lindfjord, NMK Elverum

– Vi fikk inn svært mange gode søknader, og som alltid er det en vanskelig oppgave å plukke kun fem finalister, men vi mener vi har plukket ut fem godt kvalifiserte finalister med litt forskjellig erfaring, både jenter og gutter og førere fra store deler av Norge, sier Therese Bruer Larsen fra Bilcrosseksjonen i Norges Bilsportforbund.

FORMEL 1: For det første gang på 15 år leder nå en australier VM i Formel 1. For årets tredje seier for Oscar Piastri var et faktum etter at han kontrollerte store deler av løpet fra en kanonstart.

For han var først inn i første sving fra andre startposisjon, men Max Verstappen nektet å vike i duellen inn i første sving. Dette likte dommerne dårlig, som belønnet Verstappen med en 5-sekunders straff da han ikke ga fra seg plassen til McLaren-føreren.

Straffen ble utløst under pitstoppet, og siden var det ingen grunn for Piastri til å se seg selv tilbake i speilet. Dog hadde Verstappen absolutt vinnertempoet inne, for det skilte bare 2,8 sekunder mellom tetduoen etter at løpets 50 runder var kjørt.

Siden ble det heller fokus på duellen om den siste pallplassen, der Lando Norris satte igang et realt magadrag der han måtte starte fra en tiende startposisjon etter krasjen på kvalifiseringen. Norris plukket plassering etter plassering, og startet på en alternativ strategi med harde dekk - hvilket gjorde at Norris tok sitt depotstopp en del senere.

Og på friske mediumdekk spiste han seg raskt inn på Leclercs tredje posisjon, men det holdt akkurat ikke for briten til å komme i angrepsposisjon til å ta den siste pallplassen.

Utover dette krydde det ikke av spenningsmomenter i løpet. Den største dramatikken skjedde på første runde der et sammenstøt mellom Pierre Gasly og Yuki Tsunoda endte med at begge måtte bryte løpet. Dette utløste også en tradisjonsrik sikkerhetsbil i Jeddahs «gatebane», som dermed opprettholder «streaken» på 100 prosent uttelling på sikkerhetsbil i arrangementets fem år lange historie.

Konklusjonen etter Saudi-Arabia Grand Prix er altså at Oscar Piastri nå har tatt over VM-ledelsen, for første gang at en australier er på topp siden Mark Webber ledet VM etter Japan Grand Prix tilbake i 2010. Marginen ned til teamkamerat LAndo Norris er nå på 10 poeng, som igjen på sin side har bare to poeng til Max Verstappen

FORMEL 1: Der «alle» trodde at McLaren skulle dominere kvalifiseringen etter tendensene fra tredje fritrening, så skulle både Red Bull og Mercedes gjøre disse tankene til skamme. For da det begynte å dra seg til i Q3, så var det helt åpent og dødt løp mellom Oscar Piastri, Max Verstappen og George Russell, som samtlige hadde vist pole-tempo gjennom flere deler av kvalifiseringen.

Starten av Q3 ble dog preget av rødflagg da mesterskapsleder Lando Norris satte bilen i murveggen. Briten skulle gjøre sitt første pushforsøk da han fikk en sleng på bilen over en kerb han ikke fikk kontroll på, og dermed var kvalifiseringen sluttkjørt i siste akt. Det betyr tiende startposisjon for 24-åringen.

Helt på tampen av kvalifiseringen drev de tre andre nevnte og stjal lillamarkeringer fra hverandre på sektortidene, og ingenting var gitt i hvem som skulle ta pole position. George Russell gjorde et godt siste forsøk, men ble raskt forbigått av Piastri på sitt siste forsøk.

Men så kom Verstappen - ikke ulikt hva vi så i Japan - og fant litt ekstra fart i mange av svingene som de andre manglet. Men marginalt. Da han krysset mållinjen var det med bare ett hundredels margin ned til Piastri. Men det holdt til at Verstappen tok sin andre pole position for året - og nok en gang rappet han beste startspor helt i grevens tid.

– Bilen våknet til liv i kveld, konstaterte Verstappen da bestetiden var et faktum.

FORMEL 1: Det drar seg til i Jeddah, og den siste fritrening blir gjerne brukt til å teste de siste marginene før det virkelig braker løs med kvalifisering senere i kveld. Og dersom tempoet fra tredje fritrening er representativt for hva som venter, så er det grunn til å skjelve i buksene for samtlige team utenom McLaren.

For papaya-bilene viste et tempo av dimensjoner når de skrudde til motoreffekten og satte på soft-dekkene. Oscar Piastri satte standarden først med 1:27,513, men så kom teamkamerat Lando Norris og klinte til med en 24 tusendeler bedre tid. Ned til George Russell på tredjetid må vi øke med over seks tideler.

Med andre ord et stort gap fra toppen og ned til resten før kvalifiseringen starter 19.00 lørdag kveld norsk tid.

RACING: Årets andre runde i Langdistanse-VM står for tur, og det er 6-timersløpet på Imola som er neste ut for verdenseliten i hyperbilene og GT-bilene. Og her er det som vanlig Dennis Olsen som forsvarer de norske fargene sammen med Proton Competition i deres Ford Mustang i GT3-klassen.

I første kvalifiseringsdel, der det handler om å komme innen for de ti beste, så satte Olsens teamkompis Stefano Gattuso inn en plausibel syvendetid av 18 biler i klassen, og med det var de videre til såkalt hyperpole som gjelder de ti beste fra første kvalifisering.

LES OGSÅ: Slik vurderer Dennis deres relativt anonyme start på VM-sesongen
LES OGSÅ: Dennis Olsen etter Daytona-bragden: – Det neste nå må bli å vinne Le Mans

I hyperpole var det landsmannen Giammarco Levorato som skulle sette den avgjørende tiden, og det ble avansement og sjetteplass for Olsens bil. Med andre ord viser teamet lovende tempo i forkant av søndagens sekstimersløpet. Forøvrig var det ingen ringere enn MotoGP-legenden Valentino Rossi som satte pole position i klassen.

Over til toppklassen så finner vi Ferrari-dominanse med tidligere Formel 1-stjerner. Raskest var Antonio Giovinazzi på overlegent vis, hele syv tideler foran Robert Kubica.