Helgens Safari Rally Kenya har hittil handlet mye om førernes protester mot FIAs straffer for banning, som medfører at førerne er svært ordknappe i intervjuer like etter målgang på etappene.

Men løpet er uansett i gang. Først ble det kjørt en kort etappe der show sto i fokus, før det ventet en 8 kilometer lang prøvelse for å avslutte den første dagen. Raskest var Hyundais Ott Tänak, mens teamkamerat Thierry Neuville er nede på 8. plass knappe 20 sekunder bak estlenderen etter tekniske utfordringer underveis.

Enda verre gikk det for tredjemann i Hyundai, Adrien Fourmaux. Franskmannen ble stående stille før start på SS2 med det som etter rapportene skal dreie seg om et tomt batteri. I WRC 2 er Oliver Solberg godt i gang, men det er polskę Kajetan Kajetanowicz som lender klassen.

Tirsdag kom den triste nyheten om at den store irske Formel 1-profilen Eddie Jordan er død. 

I desember i fjor åpnet Jordan opp om at han var blitt diagnostisert med en aggressiv prostata- og blærekreft, og har gjennom vinteren stått på cellegift mot sykdommen. Men torsdag morgen måtte Jordan gi tapt for sykdommen.

Han ble 76 år gammel.

Formel 1: Fem ting å se opp for i Kina

Iren er aller mest kjent for å ha grunnlagt Formel 1-teamet Jordan Grand Prix i 1991. Det var samme år som han er blitt kjent for blant annet å ha gitt Michael Schumacher sin Formel 1-debut på Spa-Francorchamps, en historie som er blitt vel omtalt og kjent gjennom årenes løp siden.

Jordan-teamet eksisterte fram til 2005, før de fra 2006 ble til Midland. Det tok ett år før teamet igjen skiftet navn til Spyker, før de skulle få en lengre periode i Formel 1-sporten som Force India.

Vinnere og tapere fra årets første Formel 1-løp
Trine (32) deler Formel 1-hobbyen med nesten 100.000 følgere

Store økonomiske problemer i 2018 førte til at teamet ble reddet av kanadiske Lawrence Stroll, som døpte om teamet til Racing Point og er fra 2021 nå kjent som Aston Martin.

Eddie Jordan har etter sin aktive karriere innenfor Formel 1-sporten skiftet beite til mediebransjen og vært en kjent såkalt «pundit» hos flere store medieaktører siden. 

Safari Rally Kenya har ikke engang startet, men allerede nå preger løpet nyhetsbildet blant bilsportmedier verden over. Grunnen er ikke at Kalle Rovanperä var raskest på shakedown, men at førerne har sagt svært lite til reporterne. Dette er en planlagt protest fra VM-førerne etter at Adrien Fourmaux fikk en klekkelig bot for å bruke et banneord på stage end under Rally Sverige. 

I etterkant av shakedown I Kenya kom VM-førerne med en uttalelse om hvorfor de såvidt sier noe i intervjuer med promotøren. Dette er den andre uttalelsen på kort tid hvor det bes om endringer og dialog med FIA. 

Førerboikott i WRC etter FIAs reaksjon
WRC-førerne går hardt ut mot FIA - krever snarlig løsning
Molly og co. forberedt på fører-reaksjoner: – Tror det blir ordknapt

Nå har FIA svart på protesten, men foreløpig tyder ingenting på at det vil bli umiddelbare endringer i de strenge straffene for banning. Dog åpner de for dialog med førerne etter løpet i Kenya, og der skal blant annet Petter Solberg være involvert. 

Nå kan førere få utestengelser og poengtrekk for banning
Bannet etter mål – fikk bot på 350.000 kroner
4,5 millioner kroner i bøter siden 2022 – sjekk hvert eneste overtramp her

Onsdag formiddag ble shakedown-etappen til Safari Rally Kenya unnagjort, og løpet starter også med to ordinære fartsprøver allerede torsdag formiddag norsk tid.

Totalt ti biler er klare i toppklassen fordelt på fire fra Toyota, tre fra Hyundai og tre fra M-Sport. Raskest på shakedown var Kalle Rovanperä som klokket seg inn drøye halvannet sekundet foran regjerende verdensmester Thierry Neuville. Hans lagkamerat i Hyundai, Ott Tänak, tok tredje tiden bare tre tideler lenger ned.

Christian hylles av Toyotas WRC-sjef etter den spanske suksessen
LES OGSÅ:WRC-førerne går hardt ut mot FIA - krever snarlig løsning

I WRC 2 skal Oliver Solberg igjen plukke poeng med sin Toyota, og han var klart raskest i denne klassen både på første gjennomkjøring og totalt i klassen. Tiden hans var hele 5,9 sekunder raskere enn sin teamkamerat fra i fjor, Gus Greensmith, som forøvrig har svenske Jonas Andersson som kartleser. Spanjolen Jan Solans fulgte på 1,5 sekund bak Greensmith.

Det ble tidlig klart at Dennis Olsen skulle kjøre deler av langdistanseserien i IMSA, pluss Langdistanse-VM, som følge av sin rolle som fabrikkfører for Ford. Utover dette har det fortsatt vært usikkerhet knyttet til Olsens øvrige europeiske program.

Onsdag ble det klart at han nå får vende tilbake til Nürburgring der han har tilbrakt flere år og gjort sterke løp i sin karriere som Porsche-fører. I fjor avstod Ford fra å konkurrere på verdens lengste racerbane, men det er nytt fra i år. Olsen er nå klar for NLS-løp, den tyske langdistanseserien, sammen med HRT-teamet (Haupt Racing Team) som skal drifte bilene. Dette skal naturlig nok kulminere i 24-timersløpet som arrangerers 19.-22. juni.

Startet året i statene – nå vender Dennis snuta mot Europa igjen
Dennis Olsen etter Daytona-bragden: – Det neste nå må bli å vinne Le Mans

Det betyr at han minst skal kjøre de første løpene i den tyske serien, pluss alt av tester, treninger og annen konkurranse tilknyttet 24-timersløpet. Hva som blir hans opptreden på Nürburgring utover dette er foreløpig ikke klart.

Olsen skal dele bil med tre andre førere i det Ravenol-sponsede teamet, og han skal kjøre Mustang GT3s nummer to på sidedøra. De andre førerne på bilen er inderen Arjun Maini og tyskerne Frank Stippler og Nico Bastian.

Slik skal pappa Dennis ta fatt på sin nye hverdag

I år blir RallyX-konseptet utvidet til flere serier utover at det har vært et nordisk meterskap de siste årene. Nå introduseres blant annet europaserien RallyX Euro, med sesongstart i Montalegre i Portugal 29. og 30. mars.

I serien kjøres det med etablerte og velkjente klasser, men under litt andre navn. Klassene som kjøres er Open 4WD (Supercar), Supercar Lites, CrossCar (Crosskart Xtreme), CrossCar junior (Crosskart Xtreme jr.) og Open 2WD (Supernasjonal).

Avgjorde hele NM i de siste to svingene
Ladet opp til gullkamp med sensasjonell rallycrossbragd

På startstreken er det ikke like mange nordmenn nå som det har pleid å være, selv om det fremdeles er noen åpne og uannonserte plasser igjen. Men enn så lenge er det kun i CrossCar vi finner norske førere, og det er to av dem -  nemlig Thomas Eek Murstad (bildet) - fjorårets norgemester i toppklassen - samt Vetle Try som ble nummer 10 i NM.

Her hjemme venter mange fortsatt på å komme i gang med racing-sesongen, men for Stein Frederic Akre i Team Trysil var det sesongstart «over dammen» sist helg. 

Akre kjører i det amerikanske mesterskapet Trans Am Western Championship. Han kjører i TA2-klassen, og der kvalifiserte han inn til en solid fjerdeplass. 

I løpet ble det en god start og avansement til tredjeplass, men en avkjøring sørget for et fall på resultatlisten. Da Akre senere ble presset ut av en annen bil endte det hele uten en fremskutt plassering. Likevel tar han med seg 56 poeng etter en fartsmessig god sesongstart i statene. 

2) 24. - 27. april, Sonoma Raceway
3) 2. - 4. mai, Laguna Seca
4) 25. - 27. juli, Portland
5) 10. - 12. oktober Thunderhill
6) 30. oktober - 2. november, COTA

Europeiske TV-seere ble søndag pent nødt til å stille vekkerklokkene for å få med seg sesongstarten i Australia og Albert Park, og det var virkelig ikke forgjeves. Selv om regnværet var på vei bort fra banen like før start, etter å ha skyllet over området i timene før, var det likevel svært glatt da løpet satt i gang, og samtlige førere startet følgelig på intermediate-dekkene. 

Isack Hadjars debut ble av det korte slaget. Franskmannen mistet kontrollen allerede under oppvarmingsrunden, og var dermed uten mulighet for å i det hele tatt starte løpet. Løpsstarten ble dermed utsatt femten minutter, for å få ryddet banen.

McLaren-førerne startet på de to fremste startposisjonene, men en rask Verstappen snappet fort opp andreplassen fra Oscar Piastri, imens Norris på sin side forsvarte ledelsen under løpets første runder. Løpets første sikkerhetsbil ble kalt ut like etter, da en annen debutant, Jack Doohan, mistet kontrollen og ble nødt til å bryte løpet. Det var dog ikke kun debutanter med vanskeligheter på den glatte banen, da også Carlos Sainz like etter fikk et ublidt møte med barrieren og følgelig var nødt til å kaste inn håndkleet. 

Etter sikkerhetsbilperioden gikk løpet inn i en roligere periode, hvor Piastri etter hvert tok tilbake andrelassen fra den regjerende verdensmesteren. McLaren-førerne dro etter hvert ytterligere ifra i front, og hadde etter halvkjørt løp opparbeidet seg en ledelse på drøyt 16 sekunder til Verstappen på tredjeplass.

34 runder ut i løpet, og Alonso var nestemann i barrieren. Dermed ble sikkerhetsbilen igjen kalt ut for å samle førerne, på en opptørkende bane. Flere førere benyttet denne muligheten for å ta løpets første depotstopp, og erstatte eldre intermediate-dekk med mønsterløse. Da Alonsos Aston Martin var ryddet opp, var feltet igjen samlet og spenningsnivået tilbake. 

Et ytterligere regnvær startet å nærme seg Albert Park, og selv om nevnte regnvær kun varte få runder, var styrken stor. Stort nok til at samtlige førere igjen ble nødt til å skifte ut mønsterløse dekk med intermediates. Oscar Piastri var en av dem som mistet grepet like før sitt depotstopp, og så vidt unngikk å bli stående fast i gresset. Hjemmeføreren kom seg likevel avgårde, til jubel fra tilskuerne, men andreplassen var historie.

Debutant Bortoleto og Liam Lawson var de neste førerne som fikk trøbbel på det glatte underlaget, og følgelig ble nødt til å bryte løpet. For tredje gang ble sikkerhetsbilen igjen plassert på banen, og med få runder igjen var banen startet å tørke opp. Flere førere og team var også heldige med timingen for sine depotstopp, og avanserte under dette flere posisjoner.

To av disse var Albon og Antonelli, som da befant seg på henholdsvis fjerde- og femteplass - bak Norris, Verstappen og Russell. Ferraris strategi viste seg på sin side ikke å innfri, og selvom Hamilton i kort tid ledet Australia Grand Prix, ble også de nødt til å skifte om til mønsterdekk under det siste regnværet og se ledelsen forsvinne.

Avslutningen ble en kamp mellom Lando Norris og fjorårets verdensmester Max Verstappen, som helt inn til siste sving kjempet om seieren. Verstappen lå under sekundet bak McLaren-føreren flere ganger, men en forbikjøring ble for risikabel på den fortsatt opptørkende banen - og det ble dermed Lando Norris som gikk først over mål, med Verstappen like bak.

Formel 1-sirkuset er tilbake allerede om en uke, da til neste runde hvor Kina er destinasjonen. 

Søndag morgen norsk tid kjøres årets første Formel 1-løp i Melbourne, og det er meldt regn. Det fikk også Formel 3-feltet med vår egen Martinius Stenshorne kjenne på da de rullet i gang med årets første hovedløp. 

Grunnet regnet startet løpet med tre runder bak sikkerhetsbilen, før det ble en rullende start. Stenshorne startet løpet som nummer ni, og den posisjonen hadde han fortsatt da løpet rullet av gårde igjen med en omstart ut på den femte runden etter en tidlig sikkerhetsbil. Stenshorne holde fast på niendeplassen bak McLaren-rival Ugo Ugochukwu frem til runde åtte, da han passerte amerikaneren med en fin forbikjøring. 

Nestemann i rekken var Tasanapol Inthrapuvasak, men samtidig som Stenshorne la press på Campos-føreren ble også Stenshorne presset av Roman Bilinski. Før noen av de tre klarte å kjøre forbi hverandre smalt det i veggen for Christian Ho med tilhørende skader og en ny periode bak sikkerhetsbilen. Med to runder igjen å kjøre ble løpet rødflagget og avsluttet, og Stenshorne endte dermed løpet som nummer åtte. I teten var det Rafael Camara som vant løpet kontrollert fra sin pole position, foran Noah Strømsted og Theophile Nael. 

Med en av ti løpshelger unnagjort i Formel 3 står Stenshorne igjen med 14 poeng, noe som resulterer i en femteplass i mesterskapet, 12 poeng bak ledende Camara. Sesongen fortsetter i Bahrain fra 11. til 13. april. 

11 etapper er tilbakelagt fra torsdag til lørdag, og med fasit i hånd fullførte seks av åtte norske biler den spanske rallyrunden Rally Costa Brava, der hovedklassen bestod av europamesterskapet i historisk klasse.

Dette løpet ble totalvunnet av rallystjerna Jari-Matti Latvala i overlegen stil, med en Toyota Celica ST185. Finnen var snaue fire minutter foran en annen internasjonal stjerne, nemlig tidligere verdensmester og Le Mans-profil Romain Dumas i en Porsche 911 Carrera RS.

Allerede torsdag kveld kunne flere heve øyenbrynene over Christian Saglis sensasjonelle tredjetid totalt på åpningsetappen. Og selv om Volvo-føreren ikke kunne følge opp akkurat dette resultatet flere ganger, så var han likevel soleklart beste norske fører gjennom hele løpet, sammen med nasjonalkonkurrent Andreas Hvambsahl i kartleserstolen for anlendingen.

16 nordmenn klare for nytt spansk rallyeventyr
FRA 2024:Spansk rallyeventyr for norske nasjonalgutter

Sagli vant også den åpne lokale nasjonalklassen totalt, uavhengig av to- eller firehjulsdrift på bilene, og endte også opp på en imponerende åttendeplass totalt av hele 139 fullførte biler. Men Sagli var ikke alene om å markere seg blant nordmennene som hadde valfartet til sydligere strøk.

Martin Nygård og Tina Jeanette Olsen ble nummer 20 totalt, men like fullt nummer tre i den åpne klassen, snaue 2,5 minutt bak deres lokale rallykompis. Og på en femteplass fant vi førstereisbrødrene Kristian og Jonas Hvambsal Eriksen, halvannet minutt bak Nygård igjen.

Fjerde beste nordmann ble Ole Morten Korsmo og Roy Sverre Tangen med en 13. plass i klassen med deres Volvo 240, kun 15,1 sekunder foran brødrene fra samme bygd, nemlig Lars Martin og Mads Ola Stensbøl i deres velkjente Toyota Corolla.

Tre norske biler måtte bryte. Arne Martin Lundhaug og Henrik Aarstad fikk kortvarig spansk glede da de dro av allerede på tampen av SS1 i deres Volvo 940. Richard Haget og Rune Eilertsen måtte også brye på åpningskvelden, men fikk restartet fredag før for andre gang måtte gi seg med tekniske problemer med deres Opel Kadett. Og på den nest siste etappen ble det dessverre takk og farvel for Svein Tore Løvhøiden og Vegard Myrli i samme bil som Haget.