Søndag 1. mars står igjen som en historisk dag i norsk bilsport etter at Dennis Hauger ble tidenes første norske IndyCar-fører. 

Aurskog-gutten startet løpet som nummer tre like foran Alex Palou etter en sensasjonell kvalifisering, men han tapte et par plasser i starten. 

– Jeg ville komme meg så tett på McLaughlin som mulig for å ikke la Ericsson komme inn, men jeg ble litt stuck i midten der i sving en og så kom Palou på ytteren med nye softdekk. Det er noen småting med oppvarming jeg kan se på og bli bedre på, forteller Hauger til Viaplay. 

Utover i løpet tapte Hauger noen posisjoner på uheldig timing i pit, og på at pitstoppene ikke var de raskeste. Over mål var Hauger nummer 10. 

– Vi vil jo mer når vi starter på tredje, men litt strategi som kom inn i spill, vi var ikke helt de raskeste på pitstopp heller, og jeg kunne gjort en del ting bedre her og der. Det er det første løpet og man blir kjent med alle tingene.

IndyCar er kjent for å være svært krevende å kjøre, og etter innføringen av aeroskjermer er det enda varmere i cockpiten. Et tiltak for å bedre førernes tilværelse er en luftslange inn i hjelmen, men den fungerte ikke i mer enn en runde.

De neste 99 rundene ble følgelig slitsomme, og løpet er betydelig lengre enn hva han er vant til fra andre mesterskap. Hauger måtte sette seg ned før han besvarte det siste spørsmålet. 

– Det var litt tungt fordi jeg ikke hadde luftslangen som skal gi meg litt ekstra luft etter den første runden. Den falt av, så det ble litt ekstra varmt og tungt, sier Hauger. 

Hauger slår fast at det er grunn til å være fornøyd med starten i USA. 

– Det var en grei start som vi må si oss fornøyd med. Topp 10 på begge bilene og mye å se frem mot. Vi er her for å kjempe, 

Sesongen fortsetter allerede kommende uke med løp på ovalbanen i Phoenix. 

– Bygge erfaring. Det er en helt annen type racing. Jeg har egentlig ikke noe forhåpninger eller forventninger. Vi skal komme inn og se hva vi skal gjøre i trening som vi gjorde her så får vi se. Jeg skal gjøre det jeg kan så får vi prøve å hente igjen litt pust før det. 

Etter tredjeplass i gårdagens kvalifisering gikk det bakover for Dennis Hauger, men nordmannen kjørte trygt og stabilt, og endte til slutt på sterk tiendeplass i debuten. Fjorårets mester Alex Palou stakk av med seiere, mens Scott McLaughlin og Christian Lundgaard endte på andre og tredje. 

Starten gikk med Scott McLaughlin i front og med Dennis Hauger på andre rad. Gjennom første sving tok Alex Palou seg forbi Hauger, mens Marcus Armstrong kom seg forbi inn mot sving fire. Dagens første gulflagg kom ut like etterpå, etter Sting Ray Robb kolliderte med Mick Schumacher og Santino Ferrucci, der de to sistnevnte måtte bryte løpet. 

Løpet fortsatte på runde 6 fremdeles med McLaughlin i front. Inn mot første sving viste David Malukas seg på innsiden av Hauger, men Malukas låste dekkene for å unngå ham. På runde 12 punkterte Malukas, potensielt som følge av låsningen, og amerikaneren klarte å krige seg tilbake til pitlane. 

Løpet stabiliserte seg etter omstarten, men på runde 21 kolliderte Will Power med murveggen i sving 11. Australieren kom seg tilbake til depotet for egen maskin, men løpet var dessverre over for Power. På runde 27 snurret Christian Rasmussen etter å ha kollidert med Kyffin Simpson gjennom sving 1. Rasmussen klarte å fortsette uten store skader. 

De første pitstoppene i front kom på runde 35, da både Pato O'Ward og Christian Lundgaard, som lå på plassene bak Hauger, gikk inn. Scott McLaughlin gikk inn på runden etter, mens Hauger gikk inn på runde 37, sammen med Marcus Ericsson. Dennis Hauger kom ut av pit mellom O'Ward og Lundgaard, mens Ericsson kom ut foran McLaughlin. 

På runde 40 kom løpets andre gulflagg ut etter Scott Dixon mistet høyre bakhjul og parkerte i avkjøringssonen ved sving fire. Omstarten gikk med Palou i front og Hauger på åttendeplass. Løpet stabiliserte seg og på runde 65 tok McLaughlin seg forbi Ericsson i kampen om andreplassen. Palou gikk inn fra sin suverenen ledelse på runde 67 for å bytte dekk, og etter pitstoppene lå Hauger på tiende. 

Løpet forholdt seg rolig i sluttrundene og helt til slutt ble det til slutt Alex Palou som tok en dominerende seier. Scott McLaughlin og Christian Lundgaard fullførte pallen, mens Dennis Hauger endte på en solid tiendeplass i debuten, og ble dermed også beste rookie. 

I sin aller første Indycar-kvalifisering sjokkerte Dennis Hauger Indycar-paddocken ved å kjøre inn til tredjetid - foran fjorårets verdensmester Alex Palou. Scott McLaughlin kjørte inn til bestetid, mens Haugers lagkamerat Romain Grosjean starter fra sjette startposisjon.

Mens Grosjean tok seg videre fra gruppe 1, var Hauger en del av gruppe 2. Her var nordmannen rolig, og kjørte inn til en fjerdetid etter å ha vært nederst på listene i løpet av åpningsminuttene. Det var lignende tenderser også i gruppe 2, der Hauger med 15 sekunder igjen på klokken tok seg videre til Fast 6.

I Fast 6 tok Scott McLaughlin føringen tidlig med bestetid på de myke dekkene. Halvveis ut i kvalifiseringspasset gikk Romain Grosjean til topps, men det tok ikke lange tiden før McLaughlin tok tilbake topptiden etter både David Malukas og Alex Palou hadde vært innom førsteplassen. Dennis Hauger på sin side var ute på en rask runde i det tiden gikk ut, og nordmannen presterte å kjøre inn til tredjetid i sin første kvalifisering i Indycar. 

– Forventet ikke dette for å være ærlig. Vi var bakpå på trening, men vi fortsatte å jobbe på. En superbra kvalifisering, og vi var jo rimelig raske! Bra start, men vi må jobbe videre, men dette er definitivt mye mer enn hva jeg kunne håpe på.

Scott McLaughlin starter morgendagens løp i beste startspor med Marcus Ericsson ved side av seg. Hauger og Alex Palou starter på andre rad, mens David Malukas og Haugers lagkamerat Romain Grosjean starter fra tredje startspor. 

Du skulle kanskje ikke tro det, men Frank Tore Larsen har aldri før vunnet Numedalsrally. Lørdag var det endelig hans tur.

– Den har vi venta lenge på så det var deilig å få den nå, og ikke minst få en god avslutning på en veldig fin vintersesong, sa Frank Tore Larsen til Parc Fermé etter målgang.

NM-ledereren kjørte det anerkjente løpet for 13. gang, og ni av de har vært i toppklassen. Nærmest var han frem til nå i 2024 da han var 8,3 sekunder bak Brynildsen.

– Jeg hadde ikke tenkt så mye på det selv før løpet, men det er mange andre som har tenkt mye på det så det er deilig å bare bli kvitt det spøkelset.

I tidligere utgaver er det spesielt Ole Christian Veiby og Eyvind Brynildsen som har gjort livet surt for den femdoble norgesmesteren.

– Jeg har liksom aldri helt hatt den farta til Veiby og Brynildsen her oppe så det måtte et løp til hvor de ikke stilte til start før det gikk.

Frank Tore ble ikke overraskende Smådølskonge, og det gikk virkelig unna med strøkne forhold. 134 kilometer i timen ble snittfarten opp og ned Smådøla.

– Det var helt nydelige forhold på første loopen, og det føltes ubegrensa hvor fort du kunne kjøre opp Smådøla. Du måtte etter hvert lete etter steder hvor du måtte gå av gassen, avslutter Larsen.

Anders Kjær har dominert NM-klassen for eldre tohjulsdrevne biler de siste årene, men med en Steve Røkland med både mann og maskin på stell, så synes duellen dem i mellom å bli stadig tettere. Kjær gikk hen og vant ett av sine klare favorittløp på kalenderen, men ikke med mer enn nødvendig.

For på siste etappe, klassiske Smådøl Syd, så viste Røkland ett av dine beste enkeltetapper etter at han gikk over til nasjonal klasse i fjor - hvor han knuste Kjær med hele 11,2 sekunder. Følgelig endte differansen på kun 3,8 sekunder mellom Corolla-duoen, i favør Kjær, etter NM-rundens seks etapper.

Tredjeplassen gikk til Ole Christian Veiby, som stilte til start i sin helt nyrestaurerte Volvo 940. Den norske rallyprofilen måtte dog se seg frakjørt med 50,2 sekunder på Kjær.

Blant de eldre firehjulsdrevne bilene var det Stian Hafsengen som satte opp det raskeste tempoet gjennom dagen, og hadde syv sekunder å gå på til Thomas Kvam før Smådøl Syd. Men det ble litt for mye Møllers Tran for Hafsengen, som rullet og tapte over fire minutter. Dermed ble det klasseseier til Kvam, og en syvende plass totalt, drøye minuttet foran NM-leder Jørgen Solberg og ytterligere 19,4 sekunder ned til Tommi Kristiansen.

I historisk klasse var det den svenske rallycrosstjerna Johan Kristoffersson som vant i overlegen stil. Men Arvika-mannen får ikke score poeng, så dermed var det Olav Fredriksen som fikk sanket full pott i NM for historiske biler med både tellende klasseseier og flest poeng på Power Stage. Birger Gundersen endte ikke mer enn 6,2 sekunder bak, mens Roger Hansen kom drøye minuttet bak igjen på en tellende tredjeplass i NM.

Årets andre NM-runde, og den siste for vinteren, gjennomføres med det klassiske vintereventyret Numedalsrally. Og i Nore og Uvdal-traktene var det Frank Tore Larsen som tok en oppskriftsmessig totalseier i løpet, 53 sekunder foran Jens Hvaal mens hans fetter Joachim Hvaal tok tredjeplassen totalt, 2:35,3 bak totalvinner Larsen.

Dramatikken skjedde dog i klassen for nyere tohjulsdrevne biler. Karl Peder Nordstrand var som vanlig i en klasse for seg selv med fem av fem etappeseire, men på klassiske Smådøla Syd så tok bilen til unggutten regelrett fyr, og for andre året på rad ender altså Numedalsrally med en komplett nedtur for hamarsingen.

Det betyr at Marius Solberg Hansen endelig har tatt sin første klasseseier i Rally-NM. Det gjorde Holmestrand-gutten med kun 9,5 sekund etter at han ga fra seg 11 sekunder til Herman Lie Nilsen på den siste etappen. Lie Nilsen var på sin side 24,5 sekund foran Sindre Backe på tredjeplass.

Parc Fermé er på plass i Rødberg, og kommer tilbake med mer fyldige intervjuer, reportasjer og ikke minst bilder...

Om en uke starter årets Formel 1-sesong, og for Formel 1-gridens ellevete og nyeste team er det et historisk øyeblikk. Teamet kjører med Valtteri Bottas og Sergio Perez som sine førere, og nå er det klart hva bilen de skal kjøre skal hete. 

Cadillac kaller opp bilen etter Mario Andretti. Navnet et MAC-26, som en forkortelse for Mario Andretti Cadillac 2026. Ved siden av å ha vært en svært anerkjent fører, blant annet ved å vinne Fornel 1 i 1978, er Mario kjent som frontfigur for Andretti-teamet.

Egentlig var det Andretti som forsøkte å komme seg inn i Formel 1 i samarbeid med Cadillac og under ledelse av Marios sønn Michael, men det endte med at det kun var Cadillac som fikk innpass. TWG eier både Andretti og Cadillac, og Mario sittet i Cadillacs styre. Nå hedres han altså for innsatsen både i egen karriere og for å hjelpe Cadillac frem til Formel 1.

Et år etter triumfen i Indy NXT-debuten startet Dennis Haugers IndyCar-karriere i St. Peterburges gater fredag kveld. Den første av to treninger sto på programmet for nordmannen. Hauger kjører for Dale Coyne Racing med tidligere Formel 1-fører Romain Grosjean som teamkamerat. 

Dennis startet treningen med å bli holdt igjen i pit i fem minutter for å ha forårsaket et rødflagg. Hendelsen var ikke mer voldsom enn noe som så ut til å være en liten fjær falt av bilen ute på banen. Det skulle vise seg å bli det første av mange rødflagg. 

På gatebaner og vanlige baner deles treningene inn i et 40 minutters pass der alle kan kjøre og to påfølgende pass på 12 minutter der halvparten kjører i hver. Rookie-førerne Hauger, Caio Collet og Mick Schumacher får dog lov til å kjøre begge 12 minutters passene i første trening hver løpshelg. 

Hauger klatret etter hvert litt oppover listen og var nummer 19 foran teamkamerat Grosjean da Penske-fører Josef Newgarden kjørte ut og forårsaket et rødflagg med et knapt kvarter igjen av det første passet. 

I neste del av treningen med færre førere i aksjon ble det mindre kjøring etter at både Scott Dixon og Louis Foster endte i veggen, og Hauger endte sist blant de 14 førerne. I den siste delen der Aurskog-gutten også fikk kjøre som rookie endte det med 10. plass på lista. Totalt ble Hauger nummer 17, mens det var Penskes Scott McLaughlin som toppet listen foran Felix Rosenqvist og Kyle Kirkwood. 

Rally-VM er inne i sin siste sesong slik vi kjenner mesterskapet. I 2027 starter en ny æra der planen er å kjøre med såkalte WRC27-biler i toppklassen, i tillegg til at oppgraderte Rally2-biler skal kunne konkurrere i toppklassen.

Av de eksisterende fabrikkene er det kun Toyota som ønsker å bygge en helt ny WRC 27-bil, og denne uken har de blitt sett under testing av den nye bilen i Portugal. Bilder og videoer sprer seg i sosiale medier, og det er nå klart at det ikke lenger vil være en Yaris som utgangspunkt, i alle fall ikke i utseende.

Bilen vil være basert på samme drivverk som Toyota Yaris Rally2-bilen, som Oliver Solberg vant WRC 2 med i fjor, men karosseriet er annerledes. Bildene fra testingen minner ikke om en eksisterende masseprodusert bil fra Toyota, men den hinter til en konseptbil fra 2024.

– Bilen har allerede blitt testet noen ganger, og den har definitivt kjørt mer enn 2000 kilometer, forteller Toyotas tekniske direktør Tom Fowler til Dirtfish.

Om en uke starter årets Formel 1-sesong i Australia, men før den tid har regjerende verdensmester Lando Norris tatt seg til til et besøk innom Norge og ikke minst familien Solberg like over svenskegrensa.

Norris landet i Oslo tidligere i dag, og satte så kursen over grensa hvor Oliver og Petter Solberg stelte i stand et event for energidrikkprodusenten Monster. Både Solberg og Norris er sponset av Monster, og Solberg er også en del av Norris sin merkevare Quadrant.

I Sverige sto iskjøring på programmet, og i sosiale medier har det blitt delt bilder av blant annet en driftingbil dekorert likt som Norris sin hjelm, og en Toyota Yaris Rally2-bil hvor Solberg bringer med seg passasjerer. Solberg la torsdag kveld ut hvor han poserer i midten sammen med Lando Norris. På bildet er også pappa Petter Solberg og driftingførerne Luke Woodham og Steve Baggsy Biagioni.

Norris har tidligere uttrykt stor interesse for rally så lenge det er langt nok unna nærmeste tre. Om Norris har fått prøvd seg bak rattet i rallybilen er i skrivende stund uvisst.

– Jeg kan gjerne kjøre rally hvis det er mye plass rundt. Da passer det for meg. Står det et tre i nærheten kan du banne på at jeg kommer til å treffe det treet, sa Lando Norris til Parc Fermé i et tidligere intervju.