Fredag signerte Donald Trump en presidentordre som bringer IndyCar til Washington D.C. Det skjedde under en seremoni i det hvite hus hvor blant annet IndyCar-eier Roger Penske var til stede.

Anledningen er å feire USAs uavhengighet for 250 år siden, og løpet heter følgelig «Freedom 250». Løpet skal foregå på National Mall, som er en stor og velkjent park foran det hvite hus.

– IndyCar-racing er en kilde til stolthet og underholdning for nasjonen vår, og det er derfor jeg er glad for å kunne annonsere Freedom 250 Grand Prix i Washington, D.C. Dette løpet, det første løpet noensinne som skal avholdes i nasjonens hovedstad nær National Mall, vil vise frem majesteten til vår fantastiske by mens førerne navigerer en bane rundt våre ikoniske nasjonalmonumenter i feiringen av Amerikas 250-årsdag, forteller Donald Trump.

De videre detaljene er foreløpig ikke kjent, og det er uvisst hvordan dette passer inn i kalenderen som allerede er annonsert, men planen er at løpet skal kjøres fra 21. til 23. august.

Det bringer med seg flere utfordringer ved logistikken mellom allerede planlagte løpshelger i Markham og Wisconsin, i tillegg til at det kan bli krevende for ellers svært kommersielle IndyCar å kjøre på et område hvor reklame ikke er tillatt.

Porsche og Isabell Rustad hører på mange måter sammen etter flere sesonger med kjøring i de skandinaviske Porsche-mesterskapene, først i Sprint Challenge hvor hun til slutt sikret gullet, så i fjor med debuten i Carrera Cup. 

Nå er det klart at Rustad fortsetter i Porsche Carrera Cup, og hun skal kjøre for teamet Fragus Motorsport også denne sesongen. Debutsesongen endte med sjetteplass i mesterskapet med 4. plass som beste løpsresultat. Samtidig ble Isbaell beste rookie-fører.

Utover Dennis Hauger, som vant to løp på Rudskogen som gjestefører, var Rustad det eneste norske innslaget i mesterskapert. Årets sesong ruller i gang fra 8. til 9. mai, og også i år kjøres en løpshelg på Rudskogen.

Alle Formel 1-teamene utenom Williams er på plass i Barcelona for årets første testdager bak lukkede dører. Williams måtte stå over etter å ha vært bak skjema med produksjon av deler, men er klar til dyst i Bahrain i februar. 

Aston Martin hadde heller ikke testet de første tre dagene, men torsdag ettermiddag rullet de ut på banen for første gang med Lance Stroll bak rattet. Ifølge Motorsport.com rakk de dog bare en tidtatt runde før bilen stoppet ute på banen. Planen er å få en full dag med testing fredag. Hvert team har muligheten til å teste tre dager fra mandag til fredag.

Blant de andre teamene ligger alle tilsynelatende godt an med mindre det skulle oppstå problemer mot slutten. Mercedes kjørte i dag sin siste av tre dager, og det rapporteres at Russell noterte seg for den raskeste tiden til nå med 1:16,928. Racing Bulls er også ferdigkjørt etter tre dagers testing. 

Ifølge spanske SoyMotor kjørte Ferrari flest runder av alle torsdag ved 170. Mercedes gjorde unna 168, Racing Bulls 111, Cadillac 66, McLaren 48 og Aston Martin 5. Fredag skal etter planen Aston Martin, McLaren, Ferrari, Red Bull, Cadillac, Haas, Audi og Alpine kjøre. 

Rally-NMs toppklasse har før årets sesong mistet blant annet Eyvind Brynildsen og Petter Sæves Waskaas, og etter årets første løp er det klart at også Marius Bermingrud parkerer bilen. 

– Dette har vært en prosess som har vært bearbeidet lenge, og mye av grunnen kommer av at jeg etter hvert tenker mer på hvor mye det koster om jeg gjør en feil i en så dyr bil. Når vi på Grimstad kjørte godt innenfor risiko-sonen jeg var komfortabel med, og alikevell endte med en avkjøring, satte det fart på tankene, men så lenge jeg har kjent at temp og risiko-villigheten har stått i stil, så har det vært så sinnsykt moro å kjøre, forteller Bermingrud til Parc Fermé. 

Etter Sigdalsrally, hvor Bermingrud ble nummer tre, føltes det riktig å ta en pause. 

– Nå, som selvstendig næringsdrivende med ansatte i byggebransjen, så har det ikke vært enkelt de siste årene og da kjente jeg etter Sigdal at det var tid for en pust i bakken. 

Den karismatiske 27-åringen setter dog på ingen måte strek for egen karriere, og det er heller ikke utelukket å kjøre i toppklassen en gang i fremtiden.

– Jeg kan love at vi ikke er ferdig med rally, og som 27 åring er det for tidlig å si at jeg aldri skal kjøre i toppklassen igjen, men en liten fot i bakken føles veldig riktig nå. God følelse å kunne gi seg nå som det fortsatt er ett valg, og ikke noe som tvinger seg frem, avslutter Bermingrud. 

Onsdag fortsatte Formel 1-testingen i Barcelona. Fra mandag til fredag har hvert team muligheten til å teste tre dager, og en rekke team benyttet muligheten til å kjøre onsdag etter at det kun var to team i aksjon tirsdag med regn i luften.

Tidvis har det blitt sådd tvil rundt om de regjerende mesterne McLaren ville kjøre tre dager med testing, men onsdag var de ute på banen med planer om å kjøre de tre resterende dagene. Lando Norris rullet ut med startnummer 1 på bilen som regjerende mester, og kjørte hele dagen for teamet - totalt 62 runder. 

Mercedes kjørte onsdag sin andre testdag, og også denne gangen delte George Russell og Andrea Kimi Antonelli dele på den jobben. Mercedes rapporterte selv at Russell kjørte 92 runder i morgenpasset, og ubekreftede rapporter tyder på at Russell var raskest med tiden 1:17,580 i første pass. På ettermiddagen kjørte Antonelli 91 runder, og uoffisielt kjørte han raskest med tiden 1:17,580.

Audi har rullet i gang med sin andre testdag, men begge gangene har de blitt hindret underveis. Onsdag ble det stopp tidlig i morgenpasset for Nico Hülkenberg med et teknisk problem med få runder i banken. Til slutt ble det 60 runder for tyskeren. Haas har hatt en god start på testingen med flest runder kjørt av alle på mandag. I dag ble det et rødflagg for Bearman etter et stopp i morgenpasset, men de kom i gang igjen etter lunsjpausen.

For Alpine kjørte Franco Colapinto første pass før Pierre Gasly tok over bilen, og kjørte sine første runder rundt banen med årets bil. De to kjørte henholdsvis 56 og 51 runder. For Racing Bulls har Arvid Lindblad vært i aksjon, og han har kjørt flest runder av alle med 111.

Ferrari, Cadillac og Red Bull kjørte ikke onsdag, men ventes å fylle opp sin kvote utover uken. Red Bull har kjørt både mandag og tirsdag, og starten har vært oppløftende med godt tempo og mange runder unnagjort med en helt ny motor utviklet i samarbeid med Ford. Tirsdagen ble dog avsluttet med en krasj for Isack Hadjar, som medførte at teamet ikke var i aksjon onsdag. Red Bull jobber mot klokka for å få bilen klar til en dag til med kjøring før uken er over.

Verre er det for Williams som står over hele uken i Barcelona etter å ha havnet bak skjema i utviklingen av årets bil. Aston Martin har heller ikke vært i aksjon enda, men Adrian Newey og co har som ambisjon å kjøre de to siste dagene.

Samtidig som de andre teamene er på plass i Barcelona for testing svarte Williams teamsjef James Vowles på hvorfor teamet ikke er på plass.

Williams går nemlig glipp av de første testdagene, og dette forklares med at teamet har havnet bakpå i profuksjonen av deler.

– Bilen vi har bygget i år er omtrent tre ganger mer komplisert enn noe vi har brukt tidligere. Det betyr at mengden belastning som går gjennom systemet vårt er omtrent tre ganger så mye som det pleide å være. Og vi begynte å bli litt forsinket med deler. I tillegg til det har vi absolutt presset grensene for hva vi gjør på visse områder, sa Vowles ifølge Motorsport.com.

Samtidig ble rykter om en overvektig bil avfeid, og det er nå avklart at bilen har bestått krasjtester. Det betyr at de kan stille opp i Bahrain i februar for å gjennomføre de resterende seks festdagene.

– Det finnes ingen kunnskap om vekten før vi kommer til den andre Bahrain-testen når det gjelder å forstå hvor den er. Man må få av alle sensorpakkene for å faktisk forstå hvor vi er. Det er umulig å vite det fordi man trenger bilen samlet uten sensorer i riktig form, og det finnes ikke i dag. Tallene vi snakker om er sannsynligvis små nok til at jeg må se bilen veid for at jeg skal kunne vurdere hvor vi er. Så det er ikke milevis over det punktet. Akkurat nå er alt du ser som mumling i media bare mumling.

Med oppladning som kartleser i Dakar Rally hoppet Gregoire Munster inn igjen i M-Sport, for å kjøre årets første VM-løp i toppklassen. Det var kanskje hans siste løp for M-Sport, som i år kjører med Josh McErlean og Jon Armstrong som sine faste førere, men også en slags audition for større oppgaver.

Planen var nemlig å imponere Hyundai og sikre et sete for fabrikkteamet i toppklassen. Munster var en av førerne som var i diskusjoner med Hyundai da teamet skulle erstatte Ott Tänak, men det var til slutt Dani Sordo, Esapekka Lappi og Hayden Paddon som fikk tillit til å dele på bilen som sto ledig.

Selv om Hyundai tilsynelatende har lagt sin førerkabal har ikke Munster gitt opp.

– Jeg vet ikke hvordan det er med Hayden og hvor mange løp han signerte for. Jeg vet at Lappi og Sordo ikke vil kjøre mer enn fem, og dette var måten å fortelle dem at vi er motiverte, sa Munster til Dirtfish. VM-sesongen består av totalt 14 løp.

– Hvis man ser på etappetidene har vi slått Paddon ved enhver anledning, så det er det vi ønsket å vise. Og uten problemet på søndag ville vi også vært beste Ford-bil. Så OK, vi er ikke like raske som Oliver og Ogier, men jeg tror vi viste et godt potensial, og vi kan være nyttige for et team som Hyundai for å score poeng.

Munster reagerer også på at Paddon tidvis uttalte seg om å være ukomfortabel underveis i Rally Monte-Carlo.

– Når jeg hører deres tredjefører si at han ikke liker å være her i Monte og forholdene og så videre, vel, jeg ville drept for det setet.

Munster har kjørt for M-Sport de to siste sesongene, og hans beste resultat er femteplass. I Monte-Carlo kjørte han for M-Sport i bilen som eies privat av den greske gentlemannsføreren Jourdan Serderidis. Det var for øvrig Serderidis som kjørte bilen i Dakar da Munster var kartleser.

Munster står ikke på startlista i neste måneds Rally Sverige, og han har ikke noen videre avtale med M-Sport hverken i Rally1 eller Rally2.

– Nei, ikke i det hele tatt. Det er derfor jeg vil kjøre så mye som mulig, ideelt sett i Rally-VM. Om det er med en Rally2, om det er med en Rally1, så tar jeg hva som helst. Jeg vil bare vise hva vi er i stand til, avslutter han.

Det er nå svært lenge siden Rally-VM har blitt arrangert i USA, men det jobbes for å sikre et løp på amerikansk jord for første gang siden Olympus Rally i 1988.

I 2024 gikk man også ut med en klar plan for å få Rally-VM tilbake til USA ved investering fra promotøren, og det lå planer på bordet om et grusløp i Tennessee i 2026, men FIA, WRC og det amerikanske forbundet ble enige om å utsette planene til tidligst 2027.

Nå er det planlagt et testrally fra 11. til 17. juni, og håpet er at dette skal kulminere i en VM-retur for første gang på nesten 40 år.

De aller første testene av årets nye Formel 1-biler er godt igang, i det som er en lukket shakedown på Circuit de Barcelona-Catalunya. Av ukas fem virkedager får teamene plukke tre av de til å gjøre sine første ordentlige tester på bane, før det bærer videre til ytterligere to større testperioder i Bahrain i februar.

Men allerede på dag to er det omrokeringer på testingen. Tirsdag morgen melder både Mercedes og Haas at de står over dagens planlagte testkjøring, og utsetter dette til senere i uka. Det er i dag meldt regn gjennom store deler av dagen på den spanske Formel 1-banen, der Mercedes innrømmer at det er forklaringen til hvorfor de står over. Haas gir ingen annen begrunnelse utover at de bruker tirsdagen på å analysere dataen som ble samlet fra mandagens første testkjøring.

LES OGSÅ: Dette vet vi om F1-testingen så langt

Totalt syv biler var på banen på mandag. Og ikke før torsdag er det ventet at McLaren, Ferrari og Aston Martin blir å finne på banen. Williams har allerede varslet at de ikke rekker å bli klare til denne shakedown-uken, og får første anledning til å teste ut bilen sin skikkelig først i Bahrain tidligst 11. februar.

Denne uken tester Formel 1-teamene i Barcelona fra mandag til fredag. Testen foregår bak lukkede dører, men informasjon lekker likevel ut. Livetimingen var blant annet tilgjengelig for noen i en periode før Formel 1 fikk stengt den tilgangen. På det tidspunktet var det Red Bulls Isack Hadjar som toppet listen med tiden 1:18,835.

Formel 1-journalist Erik van Haren rapporterer at Hadjar var raskest totalt sett ned tiden 1:18,159, og at han skal ha kjørt 107 runder. Russell skal ha vært nest raskest for Mercedes, mens det var Ocon som kjørte flest runder med 154. 

Det var Red Bull, Mercedes, Alpine, Racing Bulls, Haas, Cadillac og Audi som var ute på banen. Haas-sjef Ayao Komatsu er godt fornøyd etter første testdag.

– Å kjøre 67 runder på morgen på dag 1 var veldig, veldig bra. Nå kan vi begynne å se litt mer på detaljene. Nå som vi kjører oppdager vi problemer vi må løse, hver runde, hvert stint. Men det er jo det vi er her for, ikke sant? I det minste kjører vi, det betyr at vi samler inn data, vi identifiserer problemer vi må løse. Likevel har vi åpenbart nettopp begynt, men jeg er veldig, veldig fornøyd med hvordan vi startet, sa Komatsu til F1 TV.

Verre er det for Williams, som er bakpå i utviklingen av bilen sin og står over testingen. Aston Martin har bekreftet at også de ligger bakpå, men de har ambisjoner om å teste på torsdag og fredag. Teamene kan i utgangspunktet kjøre tre av fem dager. Ferrari og McLaren er de eneste teamene som ikke kjørte i dag og som ikke har varslet om problemer.

Testen er altså lukket, men Formel 1 og teamene selv legger ut litt video og intervjuer underveis. Blant annet ligger det en video ute i sosiale medier av Audi i aksjon.