Max Verstappen fortsetter med å lede an i front i det han tok helgens andre pole position. Verstappen starter med Lando Norris ved siden av seg på første rad, mens mesterskapsleder Oscar Piastri klarte bare en sjettetid.   

Q1 rakk ikke å vare mange minutter for rødflagget stoppet sesjonen. Isack Hadjar mistet kontrollen og endte i dekkbarrierene ved sving 6, og dermed ble det en kort kvalifisering for franskmannen. Da Q1 omsider startet igjen satset Lando Norris hardt og holdt nesten på å miste kontrollen gjennom sving 10. Briten avbrøt forsøket, men klarte omsider å sette en rundetid god nok for Q2. Alexander Albon gikk i utgangspunktet videre til Q2, men han fikk rundetiden strøke etter å ha kjørt utenfor banebredden. Albon fikk selskap ut av Q1 av Lance Stroll, Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto og Isack Hadjar.   

Q2 gikk roligere for seg. Max Verstappen toppet listene etter det andre kvalifiseringspasset, med Charles Leclerc og Lando Norris med andre- og tredjetid. Helt i bånnen av Q2 kunne man finne Alpine-duoen Colapinto og Gasly, der de blå-kledde røk ut sammen med Yuki Tsunoda, Liam Lawson og Nico Hülkenberg.    

I Q3 slet Ferrari med å få de første forsøkene til stemme. Hamilton og Leclerc kunne man finne på niende og tiende halvveis ut i passet, der Leclerc snurret ut av siste sving. Ut på sitt siste forsøk bommet Red Bull på timingen for andre dag på rad. Max Verstappen rakk ikke å krysse mållinjen, men tiden til Verstappen var allerede god nok til å ta pole position. Han får Lando Norris ved siden av seg i morgendagens Grand Prix. Begge Ferrari-førerne fikk det til å stemme på sine siste forsøk, med Leclerc på tredje og Hamilton på femte. Oscar Piastri hadde ikke en veldig god dag på jobben. Australeren starter fra sjette i morgen. 

Før lørdagen rullet i gang ledet superveteran og VM-leser Sebastien Ogier Rally Sentral-Europa, og selv om Kalle Rovanperä tok ledelsen etter lørdagens første etappe skilte det kun 0,7 sekunder mellom de to Toyota-førerne.

Så gikk det galt på SS10. En punktering forårsaket en krasj for Ogier, som endte i et tre og måtte innse at dagen var over. Dermed fikk Kalle Rovanperä en komfortabel ledelse, og han har nå muligheten til å plukke svært viktige poeng i sammendraget ved seier. 

Rovanperä leder løpet etter lørdagens kjøring med en god luke ned til Hyunais Ott Tänak og Toyotas Elfyn Evans, som per nå kjemper om andreplassen. Blant Rally2-bilene har ikke mester Oliver Solberg lenger noe å kjøre for i WRC 2, men han leder klassen komfortabelt etter lørdagens kjøring. Søndag avsluttes løpet med fire etapper. 

Nå vil Olliver følge samme ruta som dagens unge rallystjerner

Det ble dramatikk i tittelkampen i helgens sprintløp. som både begynte og avsluttet med perioder bak sikkerhetsbilen. Max Verstappen tok med seg åtte poeng med førsteplassen i sprintløpet etter begge McLaren-førerne måtte bryte etter kaos i første sving. Han ble fulgt i mål av George Russell og Carlos Sainz, som begge tjente stort på starten.  

Max Verstappen tok starten fra beste startspor og rakk akkurat å komme seg gjennom første sving før kaoset brøt ut. Nico Hülkenberg kjørte inn i Oscar Piastri som ble videre sendt inn i hans lagkamerat Lando Norris. Lengre bak skjedde det flere kollisjoner og vrakrestene ble strødd utover banen. Begge McLarene måtte bryte, og Verstappen hadde dermed en enorm mulighet til å ta innpå de oransje i sammendraget.   

Etter sikkerhetsbilen trakk seg tilbake fortsatte sprinten med Verstappen i front etterfulgt av George Russell og Carlos Sainz. Russell viste godt tempo og tok stadig innpå Verstappen, før Mercedes-føreren prøvde seg på et desperat forsøk inn i sving 12. Både Russell og Verstappen måtte ut i avkjøringssonen, og nederlenderen fortsatte i front etter hendelsen. Et par runder senere tok Hamilton seg forbi Leclerc inn i sving 12. I motsetning til Russell klarte Ferrari-føreren å holde seg på banen.  

På runde 16 fikk vi nok et gjensyn med sikkerhetsbilen. Lance Stroll prøvde å ta seg forbi Esteban Ocon inn i sving 1, men endte opp med å stube rett inn i franskmannen. Begge bilene ble såpass skadet at de måtte bryte - dermed var det Aston Martins første doble DNF siden Italia 2022.  

Sprinten endte til slutt bak sikkerhetsbilen og Verstappen tok dermed sin andre sprintseier for sesongen. George Russell fortsatte formen fra Singapore, og tok en sterk andreplass. Carlos Sainz imponerte med en tredjeplass foran Ferrari-duoen Hamilton og Leclerc. 

Ny sprinthelg på trappene når Formel 1-sirkuset har tatt turen over dammen og forflyttet seg til Austin i Texas og Circuit of the Americas. Og natt til lørdag var det duket for helgas første konkurranseelement da det skulle kvalifiseres til sprintløpet som kjøres lørdag kveld, før den ordinære kvalifiseringen.

Det ble kaos i SQ1 hvor mange bommet på timingen for å sette sin siste og avgjørende rundetid. Eksempelvis rakk ikke Gabriel Bortoleto og ble plassert sist uten en tellende runde. Og foruten at Yuki Tsunoda røk ut allerede i SQ1 blant toppteamene, samt at Kimi Antonelli og Isack Hadjar også ikke maktet å ta seg videre, så var resten av avansementene likevel blant normalen.

McLaren-trening kan koste over 30 millioner
Sveriges Formel 1-håp dømt etter trafikkulykke

Opp til SQ3 var det dog Nico Hülkenberg av de største outsiderne som kom seg innenfor, og også Fernando Alonso og Williams-duoen Carlos Sainz og Alexander Albon tok seg videre til den siste kvalifiseringsdelen foruten de etablerte toppteamene og toppførerne.

Da alt skulle avgjøres viste Max Verstappen seg var atter et bunnsolid kvalifiseringshjørne, og knep seg inn 71 tusendeler foran Lando Norris. McLaren-teamkamerat og VM-leder Oscar Piastri måtte nøye seg med en tredjetid, over tre tideler bak Norris.

Av «outsiderne» imponerte spesielt Hülkenberg med en fjerdetid, halvsekundet bak Verstappen, to tideler foran forrige løpsvinner George Russel mens Fernando Alonso så vidt var et par hundredeler bak Norris igjen. Ellers er det ikke dagligdags at Carlos Sainz og Lewis Hamilton slår sine respektive teamkamerater, men det maktet de ved dette tilfellet. 

I sprinthelgens eneste fritrening var det Lando Norris som viste best tempo etter kvalifseringssimuleringene. Briten toppet listene foran Nico Hülkenberg som kjørte inn til en overraskende andretid, mens Oscar Piastri var tredje raskest.   

Flere førere utforsket avkjøringsområdene i løpet av den første halvtimen. En av disse var Lance Stroll, der en del fra hans Aston Martin løsnet og brakte ut rødflagget etter 22 minutter. Før rødflagget var det Lewis Hamilton som toppet fritreningen foran Lando Norris og Max Verstappen.   

I sluttminuttene kom kvalifiseringssimuleringene, der Fernando Alonso var raskest med seks minutter igjen på klokken. Lando Norris gikk til slutt til topps i sluttminuttene og forble der i det fritreningen ble ferdigkjørt. Nico Hülkenberg imponerte med en sterk runde, og endte til slutt med andretid i helgens eneste fritrening. Mesterskapsleder Oscar Piastri var tredje raskest, mens Max Verstappen var femte raskest. 

Første ordinære løpsdag er unnagjort i Rally Sentral-Europa fredag, løpet som kjøres over Tyskland, Østerrike og Tsjekkia, og fredags program har bestått av én etappe i hvert land.

Resultatene har på mange måter stått seg gjennom dagen etter torsdagens to etapper, med Sebastien Ogier i ledelse - men går inn i fredagskvelden med bare seks tidelers forsprang på sin teamkamerat Kalle Rovanperä. Elfyn Evans avsluttet dagen med etappeseier og sikrer Toyota-trippelen på en tredjeplass, 29,5 sekunder bak sin eldende teamkollega.

Oliver Solberg venter på svar om egen VM-fremtid
Flørter med VM-kjøring etter NM-triumfen

Like bra har det ikke gått for Hyundai, riktig nok følger Ott Tänak like etter Evans, mens fjorårets verdensmester Thierry Neuville har vært den store ulykkesfuglen fredag med stort tidstap på SS5. Han er nå nesten to minutter bak Ogier totalt.

Oliver Solberg kjører Toyota GR Yaris Rally2-bil denne helgen, selv om WRC 2-tittelen allerede er sikret. Og han fortsetter der han slapp ved å være raskest og har allerede nå opparbeidet seg en klasseledelse på 22 sekunder ned til den unge spanjolen Alejandro Cachon, også han i Toyota.

Løpet fortsetter med én tysk og to tsjekkiske etapper lørdag, før alt avgjøres i Østerrike søndag.

Fra og med årets sesong må alle Formel 1-team slippe til en rookie-fører i en trening minst fire ganger i løpet av sesongen. En rookie er en fører som maksimalt har kjørt to Formel 1-løp tidligere. 

Følgelig har noen team det litt enklere enn andre ettersom deres egne rookies telles i statistikken, men likevel må samtlige team finne plass til rookies denne høsten.

Med tre sprinthelger og en gatebane igjen på kalenderen er det ventet at teamene slipper til førere i Mexico og Abu Dhabi. Per nå er det bekreftet at Jak Crawford (Aston Martin), Ryo Hirakawa (Haas), Luke Browing (Williams) og Pato O’Ward (McLaren) skal kjøre i Mexico, og at Hirakawa skal kjøre i Abu Dhabi. I tillegg er det klart at Paul Aron skal kjøre to treninger til for Alpine, noe som sannsynligvis vil skje på de to samme banene. 

Det eneste teamet som har fullført sine rookie-plikter er Sauber, i tillegg til at Haas har planen klar for å fylle sin kvote. Ellers har Red Bull, Ferrari og Racing Bulls to treninger å fylle, mens McLaren, Mercedes, Williams, Aston Martin og Alpine må finne plass i en trening til. Det kommer etter all sannsynlighet til å gjøres i Mexico og Abu Dhabi. 

Denne helgen kjører Formel 1 i USA for tredje gang denne sesongen, noe som er i ferd med å bli en ufravikelig tradisjon. Formel 1 er opptatt av det amerikanske markedet, og nå er det Apple som skal formidle det hele på TV.

ESPN sitter på rettighetene i dag, men fra og med 2026 er det Apple som tar over. Det var også Apple som produserte den nylige Formel 1-filmen, og nå tar de altså en nytt steg inn i sporten. 

Avtalen varer i fem år og er verdt mer enn 140 millioner dollar i året, noe som er et stort hopp fra en nåværende prislapp på 90 millioner dollar. 

Rettighetene er nå eksklusive, som betyr at det kun er Apple som kan vise løpene sammenlignet med slik det eksempelvis er i Norge, hvor både Viaplay og F1TV sender alt fra Formel 1-sirkuset. I Norge har Viaplay rettigheter til og med 2029-sesongen.

Norris tar ansvar - Piastri forsvarer McLaren

Torsdag ble neste års terminliste for europamesterskapet i rally er klart, og parallelt med kalenderen er det også klart at EM-suksessen i Sverige, Royal Rally, forlenger med ytterligere tre år. Sverige kom inn som et friskt pust i Rally-EM i 2023, og Värmland fikk tilbake et internasjonal rallyløp igjen etter at de mistet VM-runden etter 2020.

I 2026 er det duket for åtte EM-runder, de aller fleste godt kjent fra før. Sesongen starter i Ungarn, denne gang som et grusrally. Forøvrig tre grusløp og fem asfaltløp, hvilket gjør at det faste underlaget fortsatt dominerer kalenderen.

Den svenske EM-runden flyttes frem én uke og kjøres nå nest siste helgen i mai. Nyvinningen på kalenderen er løpet nord i Portugal, som avslutter sesongen andre uka i oktober.

Verdensmesterskapet vender denne helgen tilbake til Europa, etter to VM-runder i Sør-Amerika. Oppholdet i Europa er dog bare midlertidig, ettersom sesongens gjenstående to runder avholdes i Japan og Saudi-Arabia i løpet av november. Interessant denne helgen er også at fartsetappene svinger seg gjennom tre ulike land, Tyskland, Tsjekkia og Østerrike.

Tyskland er også stikkord for åpningsetappene, som ble holdt torsdag. To etapper på 12,8 kilometer hver har allerede blitt tilbakelagt, og resultatlistene er formet deretter. Selv om dagens distanser ikke har sørget for de store avstandene, har det likevel rukket å bli et par sekunder mellom toppførerne og tittelkonkurrentene.

Førermesterskapet er nemlig helt åpent, med superveteran Sebastien Ogier helt i front. Minimale to poeng bak følger Elfyn Evans, imens Kalle Rovanperä befinner seg på tredjeplass - 21 poeng bak franskmannen Ogier. Og det er nettopp veteranen fra Frankrike som har tatt føringen under helgens VM-runde. Sammen med teamkamerat Rovanperä har duoen sikret Toyota både første- og andreplass, etter to kjørte fartsetapper. Tittelkonkurrent Evans, som også er underveis i en Toyota Yaris, befinner seg på sjetteplass, men kun seks sekunder bak ledende Ogier.

Kalle legger WRC-karrieren på hylla

I WRC 2-klassen stiller naturligvis også Oliver Solberg til start. Solberg startet dagen med tredjetid på SS1, men avsluttet dagen med etappeseier i sin klasse. Med dette har Solberg plassert seg på en andreplass sammenlagt i klassen, drøyt to sekunder bak spanske Alejandro Cachón. 

VM-runden fortsetter fredag, hvor ytterligere seks fartsetapper skal tilbakelegges i løpet av dagen. Morgendagen er også den eneste dagen hvor fartsetappene går igjennom samtlige tre land, på en og samme dag.