Sesongens åttende VM-runde går denne helgen av stabelen i Estland, og ble allerede torsdag kveld satt i gang med en kort publikumsvennlig fartsetappe. Flere øyne er denne helgen også rettet mot norsk-svenske Oliver Solberg, som sammen med kartleser Elliot Edmondson har tatt steget opp og starter runden i den øverste klassen. 

Allerede fra start viste Solberg og Edmondson at det ikke er tilfeldigheter som har brakt dem inn i en Rally1-bil for helgen. Toyota-duoen unnagjorde den 1,7 kilometer lange fartsetappen nærmest feilfritt, og klokket samtidig inn til en syvende tid. Solberg og Edmondson har dermed tilbakelagt den første av helgens totalt 20 fartsetapper godt.

Enkelte av WRC 2-førerne har også yppet seg mot eliten i løpet av kvelden, og en av dem var Robert Virves som attpåtil var raskere enn Solberg med en Rally2-bil. Solberg selv er positiv før morgendagen, og innrømmer samtidig at WRC 2-førerne sannsynligvis hadde fordeler på denne korte fartsetappen.

Raskest av samtlige var regjerende verdensmester og Hyundai-fører Thierry Neuville, tett etterfulgt av årets VM-leder Elfyn Evans og Ott Tänak på henholdsvis andre- og tredjeplass.

VM-runden fortsetter fredag, hvor det totalt skal tilbakelegges 120 kilometer fordelt på syv fartsetapper.

RALLY: Torsdag var Oliver Solberg i aksjon igjen i toppklassen i Rally-VM. Norsk-svensken har fått sjansen av Toyota i helgens Rally Estland etter imponerende prestasjoner i WRC 2, og det hele rullet i gang torsdag med shakedown. 

Solberg var tilsynelatende komfortabel i bilen fra start. Det var hjemmehelt Ott Tänak som var raskest i første forsøk på det 4 kilometer lange strekket, mens Solberg var fjerde raskest 1,1 sekund bak. 

Olivers etterlengtede VM-retur: – En annen verden

På det neste forsøket var Kalle Rovanperä raskest foran Tänak, mens Solberg var tredje best et sekund bak de to som har pekt seg ut som forhåndsfavoritter i løpet. Totalt ble Solberg nummer fem etter at Rovanperä, Katsuta og Neuville forbedret sine tider i et tredje forsøk. 

SS1 ruller i gang torsdag kveld. Se alle sendetider i vår helgeplanlegger!

Årets norgescup i biltrial er nå overstått. Totalt har det blitt kjørt tre løpshelger og seks enkeltløp. Det er KNA Telemark, Østre Agder Motorsport og Offroad Trønderlag som har vært arrangører denne sesongen. 

For Østre Agder Motorsport ble det også suksess blant førerne, blant annet i standard-klassen med seier til Jørun Asdal og andreplass til Marius Hansen. Bronsen gikk til NMK Kristiansands Andreas Tomter. 

For samme klubb vant Halvor Sundsli i modified-klassen etter seier i samtlige løp foran Atle Fast og Tommy Heia for henholdsvis NMK Kristiansand og NMK Telemark. I Pro Modified vant Ken Thomas Topel i KNA Telemark foran Morten Slåen (Offroad Trønderlag) og Asbjørn Aamland (NMK Kristiansand). 

Like viktig er mesterskapet for førerne i høyrestolen, og her gikk gullet til Line Marum og sølvet til Tomaz Gorski, begge for KNA Telemark. Øster Agder Motorsports Annette Nordfjorden Nesland tok tredjeplassen. 

I forrige VM-runde møtte flere team på trøbbel med drivstoffsystemet. Det er fortsatt uvisst akkurat hva som forårsaket problemene, men varmen har sannsynligvis spilt en rolle.

Drivstofftanken er en homologert del, og det er nå gitt tillatelse til å sette inn en ny tank om ønskelig. Samtidig gjøres det klart at Total Energies skal fortsette som leverandør etter at de tok over for konkursrammede P1 i forkant av VM-runden på Gran Canaria i april.

Olivers etterlengtede VM-retur: – En annen verden

Tidligere verdensmester i Formel 1 Jenson Button har holdt sin aktive karriere gående i flere år ved siden av andre roller i Formel 1-paddocken. De siste par årene har han kjørt for Jota-teamet i Langdistanse-VM, og sist helg noterte han seg for en sterk andreplass i 6-timersløpet i Sao Paulo.

Nå er det dog klart at 45-åringen ikke fortsetter i Langdistanse-VM. Han legger dog ikke opp, og skal kjøre et program på deltid. Hva det er har foreløpig ikke blitt gjort kjent.

Kommende helg skal det kjøres EM i Autoalalom, og det skjer med stor norsk deltakelse. Mesterskapet kjøres i Trinec i Tsjekkia, nærmere bestemt på gokartbanen Steel Ring like ved grensen til Polen og Slovakia. 

9 av de 100 som får liov til å kjøre er norske etter gode resultater hjemme i Norge i 2024. De ni er regjerende norgesmester Max Christian Teilmann, Espen Teilmann, Hans Rosenquist, Nils Jacob Gulhaugen, Robin Bekkestad, Egil Lundanes, Nils Christoffer Hofgaard, Geir Åge Lia og Jan Petter Haugland.

For første gang denne sesongen var der noen andre enn Ferrari som vant et løp i Langdistanse-VM, og det var Cadillac som brøt den seiersrekken med glans.

Fra pole position, for øvrig den andre på rad etter at de også startet i pole på Le Mans, ble det en kontrollert seier for bil nummer 12 Alex Lynn, Norman Nato og Will Stevens. Gleden ble enda større ved at søsterbil 38 tok andreplassen med Jenson Button, Sebastian Bourdais og Earl Bamber. Porsches bil nummer 5 tok den siste pallplassen.

Ferrari fikk det på sin side tøft etter at "Balance of Performance" sørget for noe mer krevende arbeidsforhold enn det italienerne har hatt til nå denne sesongen. Vinnerbil nummer 83 fra Le Mans ble deres beste på 8. plass.

I LMGT3-klassen hadde Lexus 87 god kontroll på seieren. Fords bil 88 med Dennis Olsen så ut til å ha et godt tempo inne, men problemer med en torque-sensor og en demper medførte brutt løp. 

I helgens andre løp på Iowa Speedway var mesterskapsleder Alex Palou som viste for syvende gang i sesongen hvor skapet skal stå. I et løp preget av varierte strategier på grunn av flere perioder bak sikkerhetsbilen, gjorde spanjolen og Chip Ganassi Racing de rette avgjørelsene og traff godt på strategien. 

Helgens første løp ble vunnet av Pato O'Ward etter å ha blitt presset hardt av Josef Newgarden i sluttrundene. Meksikaneren tok dermed både sin og Arrows McLarens første seier for sesongen. Will Power imponerte med en tredjeplass etter en formdump, mens mesterskapsleder Alex Palou endte nede på femteplass. 

I det løp 2 i Iowa gikk i gang tok det ikke lange tiden før løpets første sikkerhetsbil kom ut. På første runde snurret Devlin Defransesco og tok med seg Scott McLaughlin, der begge endte i veggen. Neste grønnflagsperiode vart heldigvis litt lengre, før Sting Ray Robb endte i veggen på runde 50. 

Starten på uflaksen til Josef Newgarden begynte etter sikkerhetsbilen kom ut for tredje gang etter Marcus Ericsson endte i veggen på runde 131. Penske-føreren pittet fra ledelsen rett før gulflagget kom ut, noe som førte til at han tapte flere plasser. Flaksen så ut til å snu på runde 241, etter Newgarden gikk i tet etter han og David Malukas gjennomførte en omtrent synkron forbikjøring av Alex Palou. 

Tretten runder senere inntraff uflaksen igjen. Runden etter både Newgarden og Malukas pittet kom sikkerhetsbilen ut for siste gang etter Colton Herta endte i veggen. I front var det Palou som tok omstarten og ledet hele veien inn til mål. Spanjolen tok dermed sin syvende seier for sesongen. Scott Dixon, løpsvinneren fra Mid-Ohio, kjørte inn til andreplass, mens Josef Newgarden endte til slutt nede på en tiende.

Til tross for at de hadde fått tildelt en god dose ekstra vekt i forkant av helgens VM-runde så det bra ut på trening og kvalifisering for Dennis Olsen og teamkameratene i Fords Mustangs GT3-bil nummer 88. 

Bronseføreren på bilen, Stefano Gattuso, startet 6-timersløpet på Interlagos fra 8. plass og avanserte raskt frem til 3. plass i GT3-klassen. Dessverre tok det første pitstoppet lang tid grunnet problemer med en Torque-sensor. Teamet fikk en 5 sekunders straff grunnet dette, og måtte også bruke tid på å bytte sensoren. Dermed ble Gattuso skjøvet langt nedover på resultatlisten. 

Så ble det helt stopp etter to og en halv time grunnet trøbbel med en demper. Dermed fortsetter den krevende perioden for Olsen etter andreplassen i 6-timersløpet på Spa-Francorchamps med tre brutte løp på rad. Selv rakk ikke nordmannen å kjøre en meter i søndagens løp.

Emil Gjerdrum var i aksjon på Nürburgring for andre helg på rad etter forrige ukes debut i NLS-mesterskapet. Denne gangen var det Grand Prix-banen som gjaldt i GT Masters. 

Gjerdrum kjører i PRO/AM-klassen sammen med Jonas Karklys. Hver løpshelg består av to kvalifiseringer og to løp, og det var Karklys som tok seg av lørdagens kvalifisering. Det endte med 13. startposisjon, og duoen avanserte frem til 8. plass i løpet. 

I forkant av søndagens løp var det Gjerdrum som kjørte kvalifisering, og igjen endte det med 13. plass. Denne gangen ble det også kun en 13. plass i løpet etter en snurring tidlig. 

Sesongen er nå halvkjørt i GT Masters. Neste stopp er Salzburgring fra 5. til 7. september. 

LES OGSÅ: Storm Gjerdrum (15) til GT4
LES OGSÅ: Slik skal Emil (18) komme inn i varmen hos Lamborghini