Lørdagsetappene er over, etter at dagens siste etappe - SS16 - ble avlyst like før start av sikkerhetshensyn. Forholdene på etappen skal ha vært så utfordrende at utrykningskjøretøy ville ha hatt trøbbel med å ta seg gjennom etappens midtre del. Arrangøren anså det dermed som lite forsvarlig å starte etappen som normalt. 

Safari Rally Kenya har ellers vært svært dramatisk lørdag, med en rekke punkteringer, problemer og harde ord rettet mot arrangøren. Oliver Solberg ledet opprinnelig løpet fra start, og kom seg tilsynelatende gjennom en dramatisk formiddag tross en dobbel punktering.

Dessverre ble Solberg nødt til å bryte løpet da han fikk problemer med bilen på transportetappen, og ikke kom seg inn til service. Søndag kan imidlertid Solberg returnere og likevel kjempe om 10 viktige VM-poeng, ettersom det deles ut egne poeng for søndagens etapper og for siste etappe med power stage-status.

– Dessverre mistet vi kraft i bilen og jeg måtte bare stoppe. Veldig trist når du prøver å være forsiktig og har ledet hele veien. Sånn er livet, sa Solberg etter å ha brutt løpet.

Andremann i løpet Sebastien Ogier måtte også bryte løpet av samme grunn, og fra før har VM-leder Elfyn Evans stått av etter å ha endt opp med kun tre hjul på SS13. Mannefallet fortsatte gjennom ettermiddagen da Thierry Neuville måtte si takk for seg med for mange punkteringer. På toppen av listen finner vi kun fire Rally1-biler før WRC 2-bilene melder sin ankomst.

Det gjenstår fire fartsetapper søndag, før en vinner skal kåres. Hverken Takamoto Katsuta eller Adrien Fourmaux - som innehar henholdsvis første- og andreplass - har vunnet et VM-løp tidligere.

Se Rally-VM på VG+ Sport - og se alle sendetider i vår guide.

Andrea Kimi Antonelli skapte historie i det han ble tidenes yngste til å ta pole position i Formel 1-historien. Til tross for tekniske problemer, klarte lagkamerat George Russell å kjøre inn til en andretid. Charles Leclerc og Lewis Hamilton starter på andre rad i morgendagens løp.

Det første kvalifiseringspasset gikk rolig for seg. Charles Leclerc var raskest i sin Ferrari, mens både Russell og Antonelli var tett på monegaskeren. Lengre ned på listen røk samtlige førere fra Aston Martin, Cadillac og Williams ut. Spesielt Alex Albon var vokal på radioen angående hans frustrasjon.

Mot slutten av Q2 var Gabriel Bortoleto ute på en rask runde like før han mistet kontrollen inn i siste sving. Det ble en spektakulær avkjøring, der brasilianeren endte i dekkbarrierene. Heldigvis for Audi-mekanikerne klarte Bortoleto å bilen tilbake til pitlane, men han røk dessverre ut av kvalifiseringen. Han tok med Liam Lawson, Arvid Lindblad, Esteban Ocon, Franco Colapinto og Nico Hülkenberg.

Q3 begynte på dramatisk vis for Russell. På utrunden sin stoppet briten etter sving 3, og det så lenge ut som han kom til å bli stående på banen. Russell klarte å få bilen i gang igjen, men det ble likevel hektisk i Mercedes-garasjen. Han klarte å komme seg på banen med litt over 2 minutt igjen på klokken. Antonelli forbedret seg på sin siste runde og ble dermed tidenes yngste polesitter i Formel 1-historien. Russell klarten en andre tid, mens Hamilton Leclerc kapret den andre raden. Pierre Gasly imponerte med å sette en syvende tid.

Siste: Solberg bryter løpet

Safari Rally Kenya og punkteringer henger sammen, men i lørdagens andre etappe kom det flere enn vanlig med tilhørende sterke reaksjoner fra førerne. 

Sami Pajaris dekk eksploderte brått og medførte store skader på bilen og et tidstap på over seks minutter. Like etterpå ble det en dobbel punktering for Elfyn Evans, før også Oliver Solberg fikk en dobbel punktering. 

Førerne fyrer nå løs mot FIA og arrangørene grunnet en endring på etappen. Etter at førerne hadde vært gjennom etappen tidligere i uka, så ble det satt opp sperrebånd for å begrense hvor mye førerne kunne kutte på den siste delen av etappen. 

– Hva de har gjort her på slutten er uakseptabelt. Det er en vits. De setter inn alt dette for å stoppe oss fra å kutte etter recce, fyrte Evans løs etter målgang.

To biler senere var det Oliver Solberg sin tur. I mellomtiden hadde Sebastien Ogier fullført uten probelemer, etter at franskmannen selv hadde lidd punktering etappen tidligere. Men Solberg hadde omtrent samme tidstap som Evans etter at han også pådro seg en punktering.

Solberg var ikke noe mildere i sin tilnærming enn sin walisiske lagkamerat.

– Jeg skjønner ikke. Jeg prøvde å ta det så rolig, men igjen en snikpunktering. Men arrangørene og FIA, det de har gjort mot slutten er er uakseptabelt. Det er farlig! De har satt opp pinner og sendt oss en video på telefonen. Nå er det steiner over alt. De snakker om sikkerhet, men dette er farlig, tordner Oliver.

Siste: Solberg bryter løpet

Det har vært en innholdsrik formiddag i Kenya - mildt sagt. Dagens tre første fartsetapper har vært dramatiske, og en berg-og-dalbane for samtlige førere.

Lørdagens første fartsetappe ble en forsmak på hva som ventet, da Sebastien Ogier pådro seg en punktering og følgelig tapte over to minutter ved hjulskiftet. Oliver Solberg benyttet muligheten, og utvidet ledelsen i front - til over 20 sekunder til konkurrentene bak.

Gleden ble imidlertid kortvarig for Solberg, og flere andre. Dagens andre etappe - SS12 - ble en prøvelse for mann, maskin og ikke minst dekk. Den ene etter den andre punkterte, og verst gikk det for Solbergs teamkamerat Sami Pajari. Toyota-føreren kjempet på dette tidspunktet om pallplass, men punktering og hjulskift sendte ham nedover resultatlisten. 

Også Oliver Solberg ble offer for det utfordrende underlaget. Punkteringer kostet ham og kartleser Elliot Edmondson dyrt, selv om Toyota-duoen fullførte etappen uten hjulskift. Ledelsen var derimot krympet noe, og spenningen var for alvor tilbake i løpet. 

Førerne var heller ikke nådige mot arrangørene, som hadde gjort endringer ved løypetraséen mot slutten av SS12. Oliver Solberg var en av dem - som foruten frustrasjon over punkteringer - også fyrte løs mot arrangør og det internasjonale bilsportforbundet, etter endt etappe.

– Arrangøren og FIA, det de har gjort her på slutten, er uakseptabelt. De satt opp pinner og sendte oss en telefonvideo. Nå er det steiner overalt. De snakker om sikkerhet, men dette er farlig, raste Solberg.

Spenning og dekk ble også stikkordene mot formiddagens siste fartsetappe. Etter flere punkteringer, var førerne i ferd med å bruke opp reservedekk-lageret i bilen. I kombinasjon med gjørmete stier og dårlig sikt, ble det en regelrett kamp om overlevelse, fremfor ren fart.

Elfyn Evans - som i forkant av SS13 ledet foran Solberg - ble her neste offer for prøvelsene. Like etter start rev Evans av hele bakhjulet på høyre side på sin Toyota, og ble etter hvert nødt til å stoppe helt opp - på tre hjul. VM-lederen måtte bryte løpet.

– Hva kan jeg gjøre? Jeg har ikke flere reservedekk og jeg kan ikke se noe, sa Solberg.

I WRC 2-klassen har Andreas Mikkelsen og Jørn Listerud også fått kjenne på forholdene, og utfordringene. Nordmennene har imidlertid taklet formiddagen formidabelt, og vunnet dagens to første fartsetapper i klassen. Skoda-duoen innehar femteplass i WRC 2, etter tolv kjørte fartsetapper. Formiddagens siste etappe ble stoppet etter Solberg grunnet forholdene, og det ble dermed kun to etapper i WRC 2.

Ettermiddagensetappene kjøres fra 13:05 - norsk tid. 

Se Rally-VM på VG+ Sport - og se alle sendetider i vår guide.

I år som i fjor var det Kina Grand Prix og Shanghai International Circuit som var vertskap for å årets første sprinthelg, med George Russell i pole position, og begge Ferrari-bilene med atter en rakettstart.

Fra fjerde startspor tok Lewis Hamilton opp kampen med Russell umiddelbart, og brukte bare en halv runde på å ta ledelsen. Etterhvert ble det etablert en tettrio mellom Hamilton, Russell og også Charles Leclerc som fra sjette startspor også hadde en superstart i sin Ferrari.

I mellomtiden hadde Kimi Antonelli en dårlig start, og etter en halv runde kjørte han inn i Isack Hadjar som han senere ble belønnet med en ti-sekunders straff for.

Etter flere forbikjøringer om hverandre de første rundene tok Russell etterhvert grepet om ledelsen, mens også Leclerc hadde et bedre tempo enn sin britiske lagkamerat. Antonelli kjørte seg også oppover i feltet, men hadde ti-sekunderen hele tiden hengende over seg.

Men, løpet skulle nullstilles da Nico Hülkenberg måtte parkere bilen inn i første sving, som framkalte sikkerhetsbilen. Og med såpass få runder igjen. Snartenkt nok gikk samtlige i topp seks inn for depotstopp og skifte fra medium-dekk til soft - der også Antonelli fikk sonet straffen sin.

Lando Norris meldte seg også på i pallkampen etter depotstoppet da løpet om igang igjen de siste tre rundene. Russell stakk av gårde i tet og reetablerte ledelsen godt nok, med Leclerc påfølgende et drøy sekund bak. Hamilton brukte også den første runden på å komme seg forbi Norris, og med det var vi tilbake til den samme trioen som ellers hadde satt seg i løpet.

Slik stod løpet seg ut også, og med det ble det ikke overraskende George Russell som tok årets første sprintseier, foran Ferrari-duoen Charles Leclerc og Lewis Hamilton. Bak i feltet måtte Piastri gi fra seg plassen sin til Antonelli etter at han skal ha passert italieneren før start-mål-linja under restarten etter sikkerhetsbilen. Max Verstappen hadde også en enorm opphenting etter en fryktelig dårlig start, men havnet akkurat utenfor poeng.

Dennis Hauger står på lik grunn med resten av feltet i det Indycar-feltet kjørte sine første runder på den nye gatebanen i Arlington, Texas. Mens flere førere gjorde seg bekjent med betongveggene, klarte Hauger å holde seg unna dem. 

Helgens første trening var delt inn i to segmenter: ett felles segment der hele feltet fikk kjøre samtidig, og ett delt segment, halve feltet fikk kjøre om gangen. Førerne fikk dermed godt med tid på seg til å gjøre seg bekjent med den nye banen i Texas, noe som ble tydelig etter både Rinus Veekay og Sting Ray Robb i Juncos Hollinger brakte ut hvert sitt rødflagg i første segment

Dennis Hauger klart å sin side å holde seg på banen i det første segmentet, og endte til slutt med en 14.-tid. Hauger var også en del av gruppe 1, der han til slutt endte 9.-tid. Lagkamerat Romain Grosjean endte med 6.-tid i samme gruppe. 

Torsdag tok Oliver Solberg ledelsen i årets Safari Rally Kenya på imponerende vis allerede på første etappe. Fredag har norsk-svensken holdt fast på den ledelsen, men regjerende verdensmester Sebastien Ogier er nå kun et sekund bak.

Det betyr at Ogier har hentet inn over et minutt i løpet av dagen Solberg. Oliver tapte tid på å være tidlig ute på veien, og fikk i tillegg en punktering som konstet han rundt et halvminutt. 

– Målet var å prøve å holde samme fart som Evans og å holde seg unna trøbbel og gjøre det beste jeg kan fra den posisjonen. Ettermiddagsloopen var så steinete, første gang i bilen i disse forholdene er ikke enkelt. Vi tapte halve ledelsen på fart og halve ledelsen på en punktering, det er sånn det er, men en ledelse er en ledelse så du må være fornøyd med det. Ogier har vært utrolig i dag og har tatt stor risiko. Det er så langt igjen, og å være i ledelsen er bedre enn å være to minutter bak, forteller Oliver Solberg. 

Lørdag venter seks tøffe etapper, og det er gode muligheter for at det vil regne. Solberg tar imot de værmeldingene med åpne armer. 

– I morgen kommer regnet! Jeg er fornøyd, sier Solberg om morgendagen.

I WRC 2 er Andreas Mikkelsen tilbake etter gullet i 2023, men han tapte mye tid i løpets første etappe grunnet dårlig sikt. Fredag startet nordmannen dagen med å hente inn tid på konkurrentene, men en punktering på SS7 gjør at han har over to minutter opp til teten halvveis i løpet. 

Se alt fra Rally-VM på VG+ Sport - og se alle sendetider i vår guide.

Allerede i årets andre løpshelg er det klart for sprintløp i Formel 1. Dermed var det kun tid til en trening på Shanghai International Circuit tidlig fredag morgen norsk tid.

Tidlig i treningen ble det snurringer for Franco Colapinto og Lewis Hamilton, og Arvid Lindblad forårsaket en periode vak virtuell sikkerhetsbil da han ble stående stille i sving 14. Ellers gikk treningen udramatisk for seg.

I Australia var det Mercedes som viste seg som de raskeste, og foreløpig er det også de som må bære favorittstempelet i Kina. George Russell toppet til slutt resultatlisten foran teamkamerat Andrea Kimi Antonelli. Nærmeste utfordrer var McLarens Lando Norris et drøyt halvsekund bak Russell.

08:30 norsk tid er det klart for sprintkvalifisering - se alle sendetider i vår guide!

På SS2 var det flere av toppførerne i VM, deriblant Oliver Solberg, som meide ned flere pinner med sperrebånd og i tillegg gjorde store avskjæringer på flere av svingene – hvilket kunne bli gjenstand for diskusjon på dommerrommet. Men i skrivende stund torsdag kveld er ikke noe dommerne per nå har reagert på.

Noe de derimot har reagert på er Rwanda-føreren Jean Claude Gakwaya, som på samme etappe presterte å kjøre en hel kilometer mot kjøreretningen. Subaru-føreren skal ha forklart at han manglet sikt som følge av både støv og at mørkets frembrudd hadde gjort sitt inntog. Han skal ha kjørt rett fram i en venstre sving, snudd og fortsatt mot retningen i nærmere en kilometer.

LES OGSÅ: Solberg mestret gjørmebadet
LES OGSÅ: Lando Norris herjet i Rally2-bil

Han skal også ha skyldt på at en vakt sendte ham i feil retning, men juryen har ikke mottatt noen beviser omkring dette som underbygger den påstanden.

Derfor så de seg nødt til å følge både artikkel 19.2 og 34.1.4 i sportsreglementet til Rally-VM, som sier at en ekvipasje både er pliktig til å følge roadboken, samt pliktig til å alltid å kjøre i riktig kjøreretning av en fartsprøve. Da var det ingen vei utenom, og de er nå diskvalifisert fra resten av løpet.

De gangene det deles ut stipender i bilsportsammenheng, så tilfaller det nærmest uten unntak en aktiv fører. Mange klubber og foreninger har ulike stipendordninger, i tillegg til at Norges Bilsportforbund også opererer med ulike utdelinger – ofte i forbindelse med den årlige premiegallaen på tampen av hver sesong.

Men «nærmest uten unntak» åpner altså for at det finnes unntak fra at førere mottar stipender i bilsportsammenheng, og denne uka ble det kjent at Norges up-and-coming kartleser internasjonal, Jørgen Eriksen, fikk en svært hyggelig påskjønnelse for sin store innsats til å etablere seg som kartleser av internasjonalt kaliber.

Under hans klubb KNA Kongsvinger sitt årsmøte ble han overtalt til å møte opp av sin svigerfar, rallylegenden Ole Vincent Såtvidt. Eriksen hadde egentlig andre gjøremål både på jobb og familie, men han ble pent instruert til å møte opp.

For det var det god grunn til. Sponsorpoolen «Rallysportens Venner», bestående av hele 26 forskjellige bedrifter og ildjseler, hadde gått sammen for et stipend på hele 150.000 kroner til Jørgen Eriksen. Etter det Parc Fermé kjenner til skal det neppe ha skjedd tidligere at en aktiv kartleser har mottatt et slikt direkte personlig stipend av et slikt kaliber.

– Jeg ble helt takk på senga jeg, sier Eriksen målløst til Parc Fermé, kg understreker at han er svært takknemlig og sliter med å finne ord.