Det har ikke vært en direkte udramatisk start på nattestintet for Dennis Olsen og Ford Racing nå som 24-timersløpet på Daytona har passert halvkjørt og i skrivende stund er midt i nattestintet. Tekniske problemer med transponderen på bilen gjorde at de falt bakover og en periode også var utenfor lederrunden - som er et kritisk punkt i langdistanseracing å holde seg innenfor.

Dette forårsaket blant annet problemer med kraftsensoren, som er en kritisk del på bilen som er med på å fordele og kontrollere effekten best mulig innenfor regelverket de har, og det er som å kjøre i teknisk blinde dersom man ikke har en fungerende såkalt «torque sensor».

– Vi måtte kjøre med mindre effekt fram til vi fikk byttet den, men vi er tilbake på lederrunden nå, og bilen er den skal være. Vi er på null igjen, så får vi se hva som skjer. Det vil ligge tåke her i tre timer til, så det blir å sirkulere her fram til tåka gir seg, sier Dennis Olsen i en rask melding til Parc Fermé søndag morgen norsk tid.

De siste 2,5 timene har løpet vært avbrutt med sikkerhetsbil grunnet tett tåke, så løpet er nøytralisert, der Olsens bil ligger på fjerdeplass i skrivende stund. Mike Rockenfeller er bak rattet søndag morgen norsk tid.

– Alt er åpent igjen, men tempomessig; njæ. Vi forventer at de andre konkurrentene, spesielt BMW og Checrolet, kommer til å skru opp senere i løpet. Vi gjør så godt vi kan, så ser vi, sier Olsen på spørsmål om en topp fem eller pallplass er innenfor rekkevidde.

24-timersløpet på Daytona er godt igang og i skrivende stund drøye tre timer kjørt. Flere krasjer og uhell tidlig i løpet har sørget for avbrudd i kjøringen, med såkalte fullskala gulflagg som i praksis skaper samme dynamikk på banen som en sikkerhetsbil.

Timingen for pitstopp i forhold til avbruddene er ofte viktig for å komme i god posisjon, og for Dennis Olsens og hans teamkamerater på bil nummer 64 blant Ford Racing sine Mustang GT3-biler i GTD Pro-klassen, så har de truffet blink. Fra å ha startet på brukte dekk på niendeplass, avleverte Olsen bilen inn til teamkompis Ben Barker ved neste pitstop som etterhvert sendte dem opp på andreplass, før de tok over ledelsen fra søsterbilen med startnummer 65.

Etter atter en gulflaggperiode kort tid før publisering av denne saken, ble det stokket om i rekkene igjen med nye pitstops, men Olsens bil er absolutt helt i tetkampen i skrivende stund. Selv var Dennis før løpet pessimist med tanke på egne vinnersjanser, og hopper ikke av eufori, selv om de har fått en god start på løpet.

– Etter det første pitstopet så satte vi på nye dekk. Det føltes bedre og vi tok igjen mye på lederne. Men tempoet totalt sett er vi nok ikke der. Chevrolet er ekstremt sterke, BMW også. Vi hadde litt flaks med pitstoppet, pittet før det ble gult og alle de andre ble ute. I neste stint kommer vi til å dobbeltstinte hjulene, så vi får se hvordan vi henger med da, sier Olsen i en rask melding etter at han hadde gjennomført sitt første stint for løpet.

Det er Cadlillacs bil 31 som leder totalt fra toppklassen med Earl Bamber i skrivende stund. 

Kun fire etapper gjenstår av årets Rally Monte-Carlo, og på imponerende vis er det Oliver Solberg som leder løpet med over et minutts margin til nærmeste konkurrent.

På dagens nest siste etappe ble det svært dramatisk da Solberg kjørte ut på et jorde og måtte kjøre rett gjennom et gjerde for å lomme seg på veien igjen. Likevel vant han etappen og økte ledelsen i sammendraget.

Lørdagen ble avsluttet med to runder på deler av den kjente Formel 1-banen i Monaco, og i motsetning til i fjor da han fikk en fem minutters straff for å drifte i de samme gatene hadde Solberg nå lov til å showe for fansen.

På den korte etappen endte Solberg som nummer ti i et pøsende regnvær, og han leder dermed med 59,3 sekunder ned til Evans før søndagens kjøring.

Oliver Solberg kjører i år sin første fulle sesong i toppklassen, og dette er hans andre løp for Toyota. I debuten sjokkerte han hele rallyverden ved å vinne Rally Estland.

Søndag venter løpets fire siste etapper. Det deles ut poeng til topp 10 i løpet, topp 5 fra søndagens kjøring isolert sett og topp 5 fra den avsluttende etappen med Power Stage-status. Alt fra Rally-VM kan følges direkte på VG+ Sport.

Det gjenstår kun en kort etappe i Monacos gater før dag tre av årets Rally Monte-Carlo er ferdigkjørt, og i ledelsen har vi fortsatt Oliver Solberg. 24-åringen kjører sitt andre løp i toppklassen for Toyota etter fjorårets sensasjonelle seier i Rally Estland, og nå er han i rute til å sikre nok en sjokkseier i sesongens mest uforutsigbare løp.

Lørdagens siste etappe var en ny gjennomkjøring av den 10. etappen, hvor Solberg hadde tapt 20 sekunder tidligere samme dag. Denne gangen gikk det galt da Solberg kjørte av veien og inn i et gjerde.

Med skyhøy puls klarte Solberg likevel å snu på et jorde uten å sette seg fast, før han kjørte gjennom gjerdet og ut på veien igjen. Utrolig nok kjørte Oliver så raskt at han likevel vant etappen og økte ledelsen til 1 minutt og 4 sekunder.

– Jeg vet ikke hva som skjedde der. Jeg var så forsiktig gjennom hele etappen, sa Oliver Solberg. 

Lørdag kveld kjøres en kort superspesial på deler av den kjente Formel 1-banen i Monaco, men den skal i utgangspunktet ikke være lang nok til å utgjøre en stor forskjell i sammendraget.

Søndag venter løpets fire siste etapper. Det deles ut poeng til topp 10 i løpet, topp 5 fra søndagens kjøring isolert sett og topp 5 fra den avsluttende etappen med Power Stage-status. Alt fra Rally-VM kan følges direkte på VG+ Sport.

Oliver Solberg leder Rally Monte-Carlo på vei inn i dag tre, og han beholdt den ledelsen også etter lørdagens første etappe. 29,93 kilometer ventet på krevende vinterføre, og Solberg måtte ta til takke med fjerdeplass på etappen 20 sekunder bak regjerende verdensmester Sebastien Ogier. 

Solberg var ikke komfortabel med å ta like store sjanser på denne etappen, men han ledet fortsatt løpet med over 50 sekunders margin ned til teamkamerat Elfyn Evans. Samtidig kom kritikken mot dekkleverandøren. 

– Jeg forberedte ikke piggene mine bra, så jeg hadde ikke noe grep i det hele tatt. Jeg tror han tjente mye tid på det, men det er så krevende og så enkelt å gjøre en feil, løpet kan være over på et halvt sekund, så jeg var ikke komfortabel til å "pushe" for mye. Jeg forventet rundt 15-20 sekunder, sa Solberg etter målgang på SS10.

– Hankook-dekkene skal være noe, men de er ikke det. Du må gjøre mye jobb for at de skal være det de burde være, og jeg gjorde ikke det godt nok, fortsatte han.

Den påfølgende etappen ble også kjørt torsdag kveld, men da ble den avbrutt grunnet tett tåke. Denne gangen kom alle førerne gjennom uten avbrytelser, og Solberg satte opp et imponerende tempo sammenlignet med rivalene Elfyn Evans og Sebastien Ogier. Solberg slo de to de med henholdsvis 11 og 18 sekunder, og dermed var ledelsen igjen tilbake på over minuttet.

– Piggene virker nå, så da er det litt enklere, ikke sant? I morges var det så mye tykk is, og jeg forberdte ikke piggene bra. Det var for risikabelt å pushe, det kunne vært over på et sekund, men jeg var litt mer komfortabel nå og det var en litt enklere etappe, sa Solberg etter SS11. 

SS12 ruller i gang 12:30, og 18:30 er det duket for en kort superspesial i Monacos gater. Alt kan sees på VG+ Sport.

Etter torsdagens kvalifisering til 24-timersløpet på Daytona, har fredagen bestått av ytterligere treningskjøring før det braker løs lørdag kveld norsk tid. Det ble med en beskjeden 13. tid for Dennis Olsen og hans teamkamerater i Ford Racings bil nummer 64 i GTD Pro-klassen under kvalifiseringen, og nordmannen innrømte at det kan se vrient ut å gjenta fjorårets sensasjonelle seier.

LES OGSÅ: Tungt utgangspunkt på Daytona for Dennis

Under fredagens treningspass har det vært klare tegn til bedring for Olsen og teamkameratene Ben Barker og Mike Rockenfeller. Og det er nettopp Olsen som har bidratt til å sette de beste rundetidene for Fords GT3-Mustanger.

LES OGSÅ: Tilbake til Daytona med tittelambisjoner

Riktignok ble det kun en 11. tid under det andre treningspasset denne uken, og det første treningspasset fredag, med 1,3 sekunder opp til Corvette-bilene som har slått seg opp som favoritter basert på tempoet de har vist hittil. Men til det andre treningspasset tok Olsen bilen inn til en fin-fin sjettetid, og med det tok innpå et halvsekund til teten - denne gang satt av Maro Engel i Mercedes-teamet 75 Express.

– Jeg økte ledelsen min, så jeg er fornøyd. Det er så utfordrende hele tiden, sa Oliver Solberg like etter målgang på SS9, dagens siste fartsetappe - og viste samtidig til de utfordrende forholdene underveis fredag.

Nok en god Solberg-dag er altså ved veis ende, og SS9 markerer også at VM-runden er midtveis. Etter å ha avsluttet på mesterlig vis i går, startet Oliver Solberg og kartleser Elliot Edmondson dagen med enda en etappeseier - og økte avstanden med ytterligere 19 sekunder til konkurrentene sammenlagt. Tempoet fortsatte gjennom dagen og foruten en punktering på SS5, som kostet Toyota-duoen noe tid, har dagen gått nærmest knirkefritt. 

Dagens siste fartsetappe skulle imidlertid vise seg å by på utfordringer for flere av førerne. Det var på forhånd meldt om snødekte veier under første del av etappen, og det var ingen overdrivelse. Kjøreforholdene var nærmest å sammeligne med noe av det vi ble vitne til under gårsdagens SS2, med både is og snø underveis.

Både Josh McErlean og Thierry Neuville fikk kjenne forholdene på nært hold, da begge plasserte sine biler i grøften - førstnevnte ble også stående der. Mot slutten av etappen skiftet imidlertid kjøreforholdene atter en gang, og is ble erstattet med gjørme. Likevel, Solberg og Edmondson mestret også dette - og avsluttet dagen med en sterk andretid, kun slått av Sebastien Ogier.

Solberg og Edmondson har så langt innkasert fire etappeseiere av ni mulige, og samtidig opparbeidet seg en ledelse på over ett minutt til Elfyn Evans på andreplass. Like bak Evans følger enda en Toyota-fører, tidligere nevnte Sebastien Ogier. Superveteran Ogier kompletterer dermed det som har vært en total Toyota-dominans så langt, hvor dem har tatt samltige etappeseiere og følgelig også innehar de tre beste posisjonene sammenlagt. 

Unggutten Solberg er etter dagens sterke resultater enda et steg nærmere å klare noe faren Petter aldri klarte, nemlig å vinne det legendariske Rally Monte-Carlo. Petter Solbergs beste resultat fra de franske alper stammer fra 2012 - da han tok tredjeplassen sammenlagt. 

Morgendagen inneholder fire fartsetapper, hvor de tre første gjennomføres for- og ettermiddag. Det er samtidig knyttet spenning til lørdagens siste fartsetappe, hvor ruten går gjennom Monaccos gater kveldstid, i fotsporene - eller hjulsporene om en vil - til den så velkjente gatebanen, som blant annet benyttes av Formel 1-sirkuset. 

De siste månedene har McLaren vært i retten sammen med Alex Palou. Temaet har vært Palous exit fra kontrakten med McLaren.

Palou signerte for McLarens IndyCar-team I 2022, men en opsjon fra Chip Ganassi medførte til slutt at han likevel ble værende i teamet i 2023. 

Kontrakten med McLaren ble utsatt til 2024, men Palou fikk tillatelse til å være Formel 1-reserve for McLaren i 2023 med tilhørende testing.

2023-sesongen rullet i gang, og så ombestemte Palou seg. Spanjolen brøt kontrakten med McLaren og ble værende i Chip Ganassi. Palou så ingen vei til et McLaren-sete i Formel 1 ettersom de nå hadde signert Oscar Piastri, og i IndyCar var Chip Ganassi det beste teamet. 

De siste månedene har saken vært oppe i retten, og det er nå klart at Palou må betale 12 millioner dollar, eller 118 millioner kroner, til McLaren for å kompensere for tapte kommersielle inntekter og andre utfordringer forårsaket av kontraktsbruddet.

– Dette er et helt passende resultat for McLaren Racing. Som kjennelsen viser, demonstrerte vi tydelig at vi oppfylte alle kontraktsmessige forpliktelser overfor Alex og fullt ut overholdt det som var avtalt, sier McLarens Zak Brown.

I disse dager viser Formel 1-teamene frem årets liveries, og neste uke er det klart for første test i Barcelona. Nå er det klart at ikke alle elleve team stiller opp i det som omtales som «shakedown week». 

Williams uttaler fredag til medier, deriblant Parc Fermé, at de velger å stå over testingen i Barcelona. Årsaken er at de er forsinket i utviklingen av årets bil. 

Teamet vil i stedet gjennomføre andre tester med 2026-bilen neste uke. Det skal også kjøres tester i Bahrain fra 11. til 13. februar og fra 18. til 20. februar. 

Fredag har både Ferrari og Alpine vist frem årets liveries I det de er i ferd med å rulle inn i en ny æra. Alpines design er svært likt det vi har sett de siste årene med blått og rosa i hovedrollen på bilen.

En av sponsorene som får mye plan er MSC Cruises, og lanseringen ble passende nok gjort på et cruiseskip i Barcelona.

Alpine skal i år fortsette med Pierre Gasly og Franco Colapinto i hver sin bil. 2025-sesongen ble krevende for det franske teamet, men det er nå en viss optimisme ettersom de skal kjøre med Mercedes-motorer fra og med årets sesong.

Bilen, A526, skal i aksjon neste uke i Formel 1s lukkede test i Barcelona, før det er klart for to tredagers-tester i Bahrain i februar. Sesongen ruller i gang i Australia fra 6. til 8. mars.