Lørdag morgen annonserte familien til Alex Zanardi at den italienske legenden gikk bort fredag kveld. Italieneren har vært utenfor søkelyset etter en sykkelulykke i 2020 der han kolliderte med en lastebil, og hans tilstand siden var uviss. Dødsårsaken er foreløpig ikke offentliggjort. Alex Zanardi ble 59 år gammel.

Alex Zanardi hadde en lang karriere i både Formelbil og standardbilracing, og tross mye motgang klarte han å kjempe seg tilbake. Han gjorde seg ikke resultatmessig bemerket i Formel 1. Han tok ett poeng i Brasil i 1993 i det som ble en forkortet sesong etter en voldsom ulykke på Spa-Francorchamps. I 1996 gikk han til USA og CART der han fant seg fort til rette. Italieneren ble årets nykommer og i sesongens siste løp skrev han seg inn i historiebøkene der han utførte det som bare har blitt kjent som "The Pass": En vågal forbikjøring på Bryan Herta inn mot den beryktede Corkscrew på Laguna Seca, der Zanardi tok seieren på siste runde.

I '97 og '98 ble det tolv seiere og to mesterskap på Zanardi i CART, og i '99 prøvde han seg nok en gang i Formel 1. Dette stintet hos Williams ble ikke noe suksess, der han ikke to et eneste poeng. I 2001 returnerte han til CART og i American Memorial-løpet på Lausitzring i Tyskland skjedde ulykken han skulle bli kjent for. Zanardi snurret på vei ut fra pit og ble truffet av Alex Tagliani i siden. Som et følge av ulykken mistet Zanardi begge benene og var i svært kritisk tilstand. 

For mange ville dette vært slutten på karrieren, men ikke for Zanardi. Han returnerte i 2003 til Lausitzring, med håndkontrollere på rattet, for å fullføre de siste 13-rundene av det skjebnesvangre løpet i 2001. Mellom 2005 og 2009 kjørte Zanardi i WTCC, her også med håndkontrollere på rattet, der han tok fire seiere på tvers av fem sesonger. Hans resterende racingkarriere inkluderte innhopp i Blancpain Endurance Series, DTM og IMSA - alle for BMW.

Etter han la rattet på hyllen, gikk Zanardi over til håndsykling, der han straks fant suksess. Til sammen ble det fire gull i Paralympics og 12 gull i VM. 

I helgens første kvalifisering viste McLaren at de har truffet på oppgraderingene. Lando Norris var raskest og tok sin første pole position siden Las Vegas i fjor, og han deler første rad med Andrea Kimi Antonelli. Norris' lagkamerat Oscar Piastri viste også gode takter med tredjetid, mens Charles Leclerc endte med fjerdetid.

Kvalifiseringen gikk rolig for seg uten avbrudd, men det var så vidt at Lance Stroll ikke ble stående ute på banen. Canadieren låste bremsene inn i sving 17 og brukte lang tid på å finne revers. 

I toppen kom de avgjørende minuttene i slutten av SQ3, der de ti førerne vente lenge på å kjøre ut og sette sin rundetid. Norris var tidlig ute og tapte ikke merkverdig på å være først ut, mens Antonelli var sist ute på banen og kriget seg opp til andretid. 

Begge Alpine-førerne imponerte ved å ta seg videre til SQ3, der Franco Colapinto starter på 8.-plass i morgen. Lengre bak hadde Haas en skuffende kvalifisering - det amerikanske laget som ligger på fjerdeplass i sammendraget starter fra 18.- og 13.-plass i morgen.

Etter en lang pause var Formel 2 tilbake med sin USA-debut i Miami, og Martinius Stenshorne fortsatt der han slapp i Melbourne med nok en god kvalifisering. Nordmannen ble nummer tre bak Kush Maini og Rafael Camara.

Samtidig var Stenshorne raskere enn teamkamerat Alex Dunne, slik han også var i Australia. Dunne endte som nummer fire en drøy tidel bak Stenshorne.

–  Det var en god andre kvalifisering for året. Jeg er veldig fornøyd med det. Det var ikke alltid en styrke i fjor så å komme inn i denne sesongen med to gode kvalifiseringer er jeg veldig fornøyd med, og en stor takk til teamet også for å hjelpe meg å oppnå dette, forteller Martinius Stenshorne til Parc Fermé under pressekonferansen.

– Fra treningen var vi litt bakpå, men sammen med teamet gjorde vi noen endringer, så bilen var veldig bra å kjøre, forklarer han.

Lørdag kjører Stenshorne sprintløp fra åttende startposisjon, før han søndag starter som nummer tre på griden. Rodin-føreren har tro på at det kan være gode muligheter å avansere fremover i feltet.

– Løpene tror jeg kommer til å bli interessante med lange DRS-soner og varmt vær, så jeg tror forbikjøringer bør være mulig. Forhåpentligvis har vi bra fart og vi kan komme oss fremover i morgendagens løp, sier Stenshorne.

I Formel 2 første kvalifisering noensinne i Nord-Amerika ble det tett om plassene i det Martinius Stenshorne kjørte inn til en imponerende tredjetid - én tidel foran lagkamerat Alex Dunne. Kush Maini og Rafael Camara starter søndagens hovedløp fra første rad.

Det ble en tett kvalifisering som fikk gå uavbrutt omtrent hele veien. De raskeste tidene kom på førernes andre forsøk og da var det til slutt Maini som kjørte inn til en overraskende pole position. Stenshorne lå an til å ta andre startspor til søndagen løp, men Camara var så vidt raskere enn Stenshorne, og klarte akkurat å lure seg inn på andre. Nordmannen kunne hatt tid til ett forsøk til, men på runden etter hans beste forsøk røk motoren hans og Stenshorne parkerte pent ved siden av sving 16.

Hjemmefavoritt Colton Herta toppet fritreningen tidligere i dag, men det skulle ikke gå like raskt i kvalifiseringen. Amerikaneren måtte korrigere en sladd på sin beste runde, og da det samme skjedde på hans siste forsøk ble det bare 14.-tid på Herta. Nikola Tsolov kjørte inn til 10.-tid og starter dermed morgendagens løp fra beste startspor.

Etter fem lange uker var Formel 1 endelig tilbake på banen og det ble hektisk for førerne i det de skulle finne tilbake til varmen i trøyen. Etter helgens eneste treningspass var det Charles Leclerc som toppet listene foran Max Verstappen og Oscar Piastri. Mesterskapslederne i sølv endte til slutt med 5.- og 6.-tid for henholdsvis George Russell og Andrea Kimi Antonelli.

Helgens eneste fritrening ble utvidet til én og en halv time på grunn av de tekniske endringene som har blitt gjort siden løpet i Japan for fem uker siden. Heldigvis for både førerne og lagene gikk denne viktige treningen helt uten avbrytelser. 

Charles Leclerc toppet listene tre tideler for Max Verstappen, der sist nevnte viser lovende tendenser med tanke på hvor mye Red Bull har slitt med tempoet i toppen så langt denne sesongen. Det samme kan sies om Oscar Piastri. Australieren stilte til start i sitt første Grand Prix for sesongen i Japan, og kjørte like gjerne inn til en andreplass. Mercedes på sin side havnet et stykke lengre bak enn der de har vært tidligere denne sesongen. Det gjenstår å se hvor stor effekt de tekniske endringene har på rangstigen, men svaret på dette får vi potensielt i kveldens sprintkvalifisering. 

Det er ikke bare Formel 1 som returnerer denne helgen, for etter syv ukers avbrekk siden sesongåpningen i Australia var det endelig løpshelg igjen for Formel 2-feltet. Martinius Stenshorne endte nede på 15.-plass i treningspasset, men viste likevel godt tempo i løpet av de avbrutte forsøkene sine.

De få avbruddene i treningen kom i den første halvdelen av treningspasset. Først ble den virtuelle sikkerhetsbilen aktivert etter Noel Leon snurret og ble stående ute på banen, og få minutter etterpå kom rødflagget etter hans lagkamerat i Campos Nikola Tsolov fikk tekniske problemer og stoppet ute på banen. 

Colton Herta viste lovende takter på hjemmebane. Amerikaneren gikk ikke bare til topps i åpningsminuttene, men toppet også listene i det treningen var ferdig. En lovende prestasjon for amerikaneren i det som er den første løpshelgen for nest øverste nivå (F3000, GP2, F2) i Nord-Amerika.

Få løpshelger inn i sin første IndyCar-sesong blir det endringer i Dale Coyne Racing for Dennis Hauger. Aurskog-gutten byttet løpsingeniør med umiddelbar virkning.

Årsaken er at hans svært rutinerte ingeniør Michael Cannon ikke vært med teamet siden Long Beach grunnet personlige årsaker.

Mannen som tar over heter Ben Siegel. Han har blant annet vært løpsingeniør for Christian Lundgaard i Rahal Letterman Lanigan Racing. 

– Det er en viktig tid for oss med Indianapolis neste. Jeg føler det er god energi og det vil ta tid for kommunikasjonen å utvikle seg mellom oss for å vite hva vi sier om bilen, men det har vært veldig positivt allerede, sier Dennis Hauger til RACER.

Takamoto Katsuta har tatt sine to første VM-seire, og ledet an i tittelkampen frem til sist helgs Rally Kanariøyene. Nå sikter han på en racingretur.

Katsuta har bakgrunn fra racing i lavere formelbilklasser før han hoppet inn i rallybilen. Nå vil han kjøre mer racing for å bli bedre i rally.

– Jeg er ganske fornøyd med bilens oppførsel, så det er ikke et spørsmål. Hovedproblemet for øyeblikket for meg er at hvis du ser på den lange etappen så var det en ganske grei tid i begynnelsen av etappen, så mot slutten mister jeg så mye tid. Det er ganske tydelig at jeg bruker dekkene altfor mye, sa Katsuta til Dirtfish.

– Jeg tenkte på å kjøre en GT3 eller noe, det ville vært et alternativ, fortsatte han.

Toyota er etablert i så godt som all bilsport, og kanskje kan en

– Jeg prøver å være effektiv, men det er kanskje fortsatt ikke bra for dette dekket. Det er veldig små ting, men det kan påvirke dekkets ytelse. Så jeg tror det er dette jeg må finne ut av.

– Jeg skal spørre, men la oss se.

Neste løp i Rally-VM er Rally Portugal neste uke, før neste løp på asfalt følger på hjemmebane i Japan i slutten av mai.

Rally Kanariøyene endte i en enorm nedtur for Oliver Solberg. En krasj på siste dag medførte at kampen om full pott og 35 poeng endte med null poeng i lomma.

Solberg er likevel klar på at tittelkampen på ingen måte er over. Det er nå 33 poeng frem til teten i mesterskapet.

– Det er helt klart langt fra over. Man må prøve å nullstille seg i disse øyeblikkene for å virkelig se frem til Portugal og mange flere rallyer som kommer. Fra det synspunktet har jeg ikke tenkt så mye på at det er mindre sannsynlig, men det setter meg ikke i en bedre posisjon, det er helt sikkert, sa Solberg til Dirtfish.

Solberg var raskt i gang igjen med testing i forkant av løpet i Portugal, og tilnærmingen er ellers som før.

– Vi kommer ikke til å endre tilnærmingen, slår han fast.

– Jeg må bare lære av den lille feilen og forstå at jeg sannsynligvis ikke har så mye erfaring på dette nivået med denne bilen mot de gutta. Må bare gjøre det bedre neste gang, sier Oliver.

Det er nå Elfyn Evans som er tilbake i ledelse i Rally-VM, mens Solberg har falt ned til fjerdeplass. Evans fremhever at Solberg var uheldig på Gran Canaria.

– Forholdene var vanskelige og utfordrende på slutten av dagen, og som en del av sporten skjer slike ting. Du må fortsette å presse på, du må fortsette å prøve å få til alt du kan. OK, Oliver var uheldig i dag. Det skjer med oss ​​alle på et tidspunkt i løpet av disse helgene. I dag var dessverre ikke hans dag, og vi tjente på det, sa Evans.

Rally-VM fortsetter med Rally Portugal kommende uke. Se alt fra Rally-VM med VG+ Sport og se alle sendetider i vår guide!

Tirsdag og onsdag denne uken har Dennis Hauger og co. gjort unna to testdager på ærverdige Indianapolis Motor Speedway som forberedelse til Indy 500 i slutten av mai.

For Hauger var det viktigste å komme gjennom rookie-programmet og få «Indy 500-lappen», men etter hvert kunne også han gi full gass.

På tvers av alle passene var det faktisk rookiefører Ciao Collet som noterte seg for den høyeste snittfarten ved 226,381 mph. Hauger var totalt nummer 17 av 33 ved en fart på 223,257 mph. Ikke minst har Hauger gjort unna sine første 199 runder på banen.

LES OGSÅ: Hele veien til Indy 500 med Dennis Hauger